la đó từng nhảy hàng rào cho tới khi nó nhảy qua cái hàng rào kẽm gai một
mét hai, Lycurgus nói hình như nó định đưa thằng còi lắm mồm về tận
Possum. Nhưng nó chưa bao giờ đi xa, nó quay đầu trở lại và nhảy ngược
về khu đất lần nữa, vì vậy lần này thằng còi lắm mồm buông cái mũ có
răng trong đó. Nhưng lẽ ra nó cũng có thể giữ cái răng, vì như thế sẽ giúp
tôi nhiều việc. Cô ta cũng về lại Memphis hả?”
“Vâng”, ta nói.
“Tôi cũng nghĩ vậy. Hình như cô ta cũng biết, như tôi biết, là còn lâu lắm
Memphis mới gặp lại tôi hay Boon Hogganbeck. Và nếu Boon lại xộ khám,
tôi cũng không nghĩ tối nay Jefferson, Missippi sẽ gặp lại bọn mình.”
Ta cũng không biết, và ta chợt biết rằng ta không muốn biết; ta không
muốn phải lựa chọn, quyết định gì nữa, ta cũng không muốn biết quyết
định gì sẽ dành cho ta khi ta phải đối diện với hậu quả. Rồi cha của
McWillie trong bộ vét trắng bước ra từ cánh cửa sau lưng bọn ta, ông cũng
là quản gia. Nhưng ta không nghe tiếng chuông.
Ta đã tắm (thay cả quần áo nữa, ông nội đã mang một túi hành lý cho ta,
và cả một đôi giày khác), vì thế ông quản gia chỉ đường cho ta tới phòng ăn
và ta đứng đó; ông nội với ông Van Tosch và Đại tá Linscomb vào, một con
chó săn Llewellin già mập đi bên cạnh Đại tá Linscomb, và tất cả bọn ta
đứng trong khi Đại tá Linscomb nói lời tạ ơn. Rồi bọn ta ngồi xuống, con
chó săn già bên cạnh ghế của Đại tá Linscomb, và ăn, cha McWillie và
thêm một bà giúp việc mặc đồng phục hầu bàn. Vì ta đã bỏ cuộc, ta không
lựa chọn hay quyết định nữa. Ta gần như thiếp ngủ trên đĩa ăn của mình,
gục trên món tráng miệng, lúc ông nội nói:
“Nào, thưa quý vị, tiên chủ hậu khách chứ?”
“Mình vào văn phòng”, Đại tá Linscomb nói. Căn phòng đẹp chưa từng
thấy. Ta ước gì ông nội có một phòng như vậy. Đại tá Linscomb cũng là
luật sư vì thế có tủ sách luật, nhưng cũng có báo nông nghiệp và ngựa, và
một tủ kính đựng cần câu nhiều khúc ráp lại và súng, với mấy cái ghế và bộ
ghế dài, tấm thảm dành riêng cho con chó săn già nằm trước lò sưởi, những
bức ảnh ngựa và nài ngựa trên tường với vòng hoa hồng và ngày họ thắng
