“Mình đã tới chuyện đó”, Ned nói. Họ ‐ ông và Bobo ‐ tới chuồng ngựa
để xem con ngựa. “Ngay khi tôi thấy nó, tôi nghĩ tới con la tôi đã có.” Và
Bobo, như ta, thật ra còn quá nhỏ để nhớ tới con la; nhưng cũng như ta, anh
ta đã lớn lên nghe huyền thoại về nó. “Vì thế chúng tôi quyết định đi gặp gã
da trắng để bảo gã có chuyện xảy ra khiến Bobo không thể lấy con ngựa ra
khỏi chuồng cho gã như Bobo đã nghĩ, nhưng thay vào đó chúng tôi có thể
lấy cho gã chiếc ô tô. À, khoan đã”, ông nói nhanh với ông nội, “Chúng tôi
biết rõ như ông là chiếc ô tô đó sẽ an toàn ít ra tới khi chúng tôi xong việc.
Có lẽ trong ba mươi hay bốn mươi năm nữa ông có thể đứng trên góc
đường ở Jefferson và đếm một tá ô tô trước khi mặt trời lặn, nhưng bây giờ
thì chưa. Có lẽ khi ấy ta có thể ăn cắp một chiếc ô tô và tìm được kẻ mua
nó mà khỏi lo bị hỏi lung tung là làm sao và ai và tại sao. Nhưng bây giờ
thì chưa. Vì thế đối với một gã có vóc dáng như tôi hình dung (tôi chưa hề
thấy gã) đi lang bang cố bán cho nhanh và kín đáo một chiếc ô tô thì cũng
khó như bán cho nhanh và kín đáo một con voi. Ông tìm ra chỗ chiếc xe và
lấy lại nó không khó, một khi ông và ông Van Tosch khởi sự tìm, phải
không?”.
“Cứ kể tiếp”, ông nội nói. Ned kể tiếp.
“Khi đó gã da trắng sẽ hỏi chiếc ô tô nào? Bobo sẽ để tôi lo liệu; rồi khi
đó gã da trắng có lẽ sẽ hỏi tôi làm gì với nó, khi đó Bobo sẽ bảo gã rằng tôi
muốn con ngựa đó vì tôi biết cách làm cho nó chạy; rằng tụi tôi đã dàn xếp
một cuộc đua hôm thứ Ba, và nếu gã da trắng muốn thì gã cũng có thể theo
và thắng cá ngựa gấp ba hay bốn lần số một trăm mười ba đô la, khi ấy gã
thậm chí khỏi phải lo về chiếc ô tô nếu gã không muốn lo. Gã thuộc loại da
trắng đủ kinh nghiệm để biết cái gì dễ bán và cái gì sẽ gây rắc rối nếu bị
bắt. Vì vậy bọn định làm như thế tới khi các ông đến làm hỏng việc: cứ để
gã da trắng đó xem lần đua đầu mà không cá độ thắng hay thua, gã rất có
thể làm như thế, và xem con Sấm Sét thua như mọi lần, gã da trắng lúc này
chắc cũng đã biết rõ chuyện đó; khi ấy bọn ta sẽ nói Khỏi lo, cứ đợi tới lần
đua sau, rồi cá độ con ngựa lấy chiếc ô tô trong lần đua đó mà khỏi cần
nhắc lại cho gã là nếu Sấm Sét thua lần này thì gã sẽ làm chủ nó luôn.” Họ
