tiếng cuối cùng. Vì tôi thậm chí không còn ở đây để nghe nó gõ”.
Ned đã bước ra, mang theo cái cặp nhỏ và áo sơ mi vấy bùn. “Ông chưa
đủ rắc rối trong đầu hay sao mà còn định vác thêm rắc rối của tôi?”, ông
nói. “Nếu ông xong việc của ông ở đây lúc tám giờ sáng mai thì tại sao ông
nghĩ tôi không thể xong việc của tôi?”. Ned bước đi. Rồi ông vừa nói vừa
tiếp tục bước mà không nhìn lại: “Hề hề hề”.
“Nào,” Boon nói, “Cô Reba sẽ cho mình tắm rửa sạch sẽ”. Bọn ta đi ra.
Boon với tay ra phía sau định tìm túi hành lý của ông rồi nói, “Ồ phải”, rồi
với qua bảng đồng hồ tốc độ rút chìa khóa ra bỏ vào túi, và định nhặt túi
hành lý nhưng ngừng lại, lấy chìa khóa trong túi ra và nói, “Đây. Cậu giữ
lấy. Tôi có thể để nó lạc đâu đó. Cất nó kỹ trong túi cậu để khỏi rơi ra. Cậu
có thể nhét thêm khăn tay của cậu lên trên.” Ta cầm chìa khóa, ông định với
lấy túi hành lý một lần nữa rồi lại ngưng, nhìn vội qua vai về phía nhà trọ
rồi hơi quay ngang rút ví trong túi quần sau, mở ví sát người rút ra một tờ
năm đô la rồi ngừng lại lấy thêm một tờ một đô la nữa, gấp ví lại và đẩy ví
về phía ta khuất sau thân hình ông, nói, vừa nhanh vừa nhỏ: “Giữ cả cái này
nữa. Tôi cũng có thể quên nó đâu đó. Khi nào mình cần tiền trong ví thì tôi
sẽ nói cho cậu biết bao nhiêu để đưa tôi.” Vì ta cũng chưa bao giờ vào nhà
trọ, nên nhớ rằng ta mới mười một. Thế là ta cũng cất ví vào túi, Boon nhặt
túi hành lý, bọn ta bước qua cổng lên lối đi bộ vào phòng ngoài có che rèm,
rồi tới cửa trước. Boon chưa kịp bấm chuông bọn ta đã nghe tiếng chân bên
trong. “Thấy tôi nói với cậu chưa?”, Boon nói nhanh, “Chắc tất cả bọn họ
đã nhìn trộm chiếc ô tô sau màn cửa sổ”. Cửa mở ra. Một cô da đen còn trẻ,
nhưng trước khi cô kịp mở miệng thì một phụ nữ da trắng đã đẩy cô ra ‐
một cô cũng còn trẻ, khuôn mặt đẹp rắn rỏi và tóc đỏ lòm, trên tai đeo hai
viên kim cương màu vàng nhạt lớn chưa từng thấy.
“Trời ơi, Boon”, cô nói, “Lúc Corrie nhận bức điện đó hôm qua, tôi bảo
cô ta đánh điện ngay cho anh đừng mang thằng bé tới đây. Tôi đã có một
đứa trong nhà cả tuần nay rồi, một đứa quỷ sứ là đủ cho bất kỳ ngôi nhà
hay con phố nào. Hay thậm chí cho cả Memphis, nếu đó là thẳng quỷ tụi tôi
đang có. Đừng nói dóc là anh không hề nhận được tin”.
