đưa nó tới gần chuồng để sư tử hay cọp vồ nó ‐ miễn là sư tử hay cọp muốn
nó bởi tụi nó sẽ chê nếu tụi nó đã sống một tuần trong cùng nhà với Otis.”
Cô vẫn nhìn ta. Cô lại nói, “Lucius”, một cách bâng quơ. Rồi cô bảo
Minnie: “Lên lầu nói mọi người ra khỏi phòng tắm trong nửa giờ nữa”. Cô
bảo Boon: “Anh có quần áo thay đổi chứ?”.
“Có”, Boon nói.
“Vậy thì tắm rồi thay quần áo, chỗ này đứng đắn, đâu phải ổ cướp.
Minnie, cho họ dùng phòng của Vera. Vera đi thăm gia đình cô ấy ở
Paducah.” Cô nói với Boon hay có lẽ cả hai chúng ta: “Minnie đã dọn
giường cho Otis trên gác sát mái nhà. Lucius có thể ngủ với nó tối nay…”.
Có tiếng chân trên cầu thang, đến tiền sảnh và bên cửa. Lần này là một
cô to lớn. Ta không nói là béo: chỉ lớn, lớn như Boon, nhưng vẫn là một cô,
cũng trẻ, tóc đen và mắt xanh, lúc đầu ta nghĩ mặt cô trơ. Nhưng cô vừa
vào phòng đã nhìn ta, và ta biết mặt cô chẳng có vấn đề gì. “Ê, cưng”, Boon
nói. Nhưng cô không chú ý tới ông, cô và cô Reba đều nhìn ta.
“Xem này”, cô Reba nói, “Lucius, đây là cô Corrie”. Ta lại cúi chào.
“Thấy tôi nói chưa?”, cô Reba nói. “Cô đem thằng cháu của cô qua đây tìm
phong cách lịch sự. Thì đây, lịch sự đang đợi nó đây. Nó không biết lịch sự
nghĩa là làm sao, nói gì tới tại sao nó phải làm. Nhưng có lẽ Lucius ít ra có
thể dạy nó bắt chước. Được rồi”, cô bảo Boon, “đi tắm đi”.
“Có thể Corrie tới giúp bọn tôi”, Boon nói. Ông nắm tay cô Corrie. “Ê,
cưng”, ông lại nói.
“Đừng trông như con chuột sũng nước trên cái ghe ọp ẹp,” cô Reba nói.
“Tôi muốn giữ cho chỗ khốn kiếp này có vẻ đứng đắn trong ngày Chủ
nhật.”
Minnie chỉ cho bọn ta phòng ngủ và phòng tắm trên lầu, đưa bọn ta mỗi
người một bánh xà phòng và chiếc khăn tắm rồi đi ra. Boon đặt hành lý của
ông lên giường, mở ra lấy áo sơ mi sạch và cái quần khác. Đó là quần
thường ngày của ông, nhưng quần mặc ngày Chủ nhật ông đang có trên
người sẽ không thể mặc ở đâu trước khi được giặt, có lẽ bằng xăng. “Cậu
