nơi khác có nhạc ‐ luôn luôn suỵt khách hàng của tụi tôi mỗi khi họ muốn
vui nhộn thêm một chút ‐ nhưng nếu tụi tôi không ngồi vào chỗ của tụi tôi
trong phòng ăn này khi ông ấy thò mũi vào cửa thì thứ Bảy sau tụi tôi phải
bỏ hai mươi lăm xu vào cái hộp trời đánh đó…”.
“Đó là luật của nhà này”, ông Binford nói. “Một cái nhà không có luật
không phải là một cái nhà. Khó khăn của hội chó cái tụi bay là đôi khi tụi
bay phải cư xử như các mệnh phụ, nhưng tụi bay không biết cách. Bây giờ
tao đang dạy tụi bay.”
“Ông không được nói với tôi kiểu đó”, cô lớn hơn nói.
“Được”, ông Binford nói. “Mình sẽ nói ngược lại. Khó khăn của lũ mệnh
phụ các bà là các bà không biết cách nào đừng cư xử như chó cái.”
Cô lớn hơn đứng lên. Cô cũng có vẻ gì trục trặc. Không phải vì cô già,
như kiểu già của bà nội, vì cô không già. Cô đơn độc. Chỉ vì cô không nên
có mặt ở đây, đơn độc, để phải chịu chuyện này. Không, cũng không đúng.
Không ai phải chịu chuyện này một mình bao giờ, không ai, không bao giờ.
Cô nói, “Xin lỗi cô Reba. Tôi dọn ra. Tối nay”.
“Đi đâu?”, ông Binford nói. “Qua bên kia đường tới Birdie Watts hả? Có
thể cô ta cho mày mang rương hòm theo lần này ‐ trừ phi cô ta bán nó rồi.”
“Cô Reba”, người đàn bà nói nhỏ. “Cô Reba.”
“Được rồi”, cô Reba nói nhanh. “Ngồi xuống và ăn đi, cô sẽ chẳng đi
đâu cả. Và” cô nói, “tôi cũng thích hòa bình. Vì vậy tôi sẽ nhắc thêm một
điều, rồi mình dẹp chuyện này cho xong.” Cô nói với ông Binford ở đầu
bàn, “Anh bị cái quỷ gì vậy? Chiều nay có chuyện quái quỷ gì với anh để
rồi anh bày ra cái thứ hài hước chết tiệt này?”.
“Tôi không thấy có vấn đề gì”, ông Binford nói.
“Đúng vậy”, Otis bỗng nói. “Chắc chắn không có chuyện gì xảy ra.
Thậm chí nó không thèm chạy.” Có điều gì như điện vụt thoáng qua, cô
Reba ngồi há miệng, cái nĩa của cô mới đi được nửa đường tới miệng. Ta
chưa hiểu nhưng mọi người đã hiểu, kể cả Boon. Và ngay phút sau, ta cũng
hiểu.
