nhau chiếm lĩnh. Pompette và Stephanie phải ngủ dưới gầm cỗ xe nấu bếp.
Pompette phải chạy đi tìm chỉ huy để kiếm cho ra một chiếc tàu chạy hơi
nước. Bà ta đến gặp những người quen biết cũ ở chiến trường Bắc Phi hiện
nắm những cương vị cao. Cuối cùng rồi mọi việc cũng yên ổn.
*
Chống khuỷu tay lên bao lơn tàu, Stephanie ngắm bờ biển nước Pháp lùi
xa dần. Pompette đã xoay xở để đưa xe thực phẩm và dụng cụ nhà bếp
cùng con ngựa Casimir lên một con tàu chạy hơi nước. Đây gần như là một
công lao của bà vì cô cháu, Stephanie Muorlon. Muorlon là họ của
Pompette. Bà đã xoay xở được thủ tục nhập ngũ chính thức cho nàng, đầu
bếp của Trung đoàn Bắc Phi. Đúng là một phép thần thông!
Khi họ tên Muorlon Stephanie được ghi trong danh sách quân nhân,
Pompette đòi phải cấp cho cháu bà một tờ quyết định chính thức. Bà khai là
Stephanie bị mất cắp hết giấy tờ cho nên ngày sinh tháng đẻ cũng như quê
quán, đành chỉ căn cứ vào lời khai của bà mà thôi.
Giữa tất cả những gian truân vất vả dọc đường, Stephanie không còn thì giờ
nào nghĩ đến René. Bây giờ khi đã yên ổn ngồi trên tàu biển, nàng mới nghĩ
đến chàng. Chàng đã đi chưa? đi thì chắc chắn rồi, nhưng chàng xuống tàu
ở cảng Marseille trước hay sau nàng? Hiện chàng ở đâu? René chắc chắn
lúc này cũng đang nghĩ đến nàng như Stephanie nghĩ đến chàng.
Chẳng bao lâu nữa, Stephanie lại được nép trong vòng tay chàng. Khi đó họ
sẽ hoàn toàn tự do. Ngoài chiến trường họ là hai quân nhân. Không có họ
hàng, không có dư luận xã hội nào ngăn cản họ hưởng niềm hạnh phúc bên
nhau. Hai người không phải lén lúc gặp nhau như khi còn ở Paris. Họ sẽ
chia sẻ với nhau mọi hiểm nguy và sau này, cả vinh quang của người chiến
thắng.
Đến khi chiến tranh kết thúc, trở về Paris, phu nhân Guinchamp sẽ không
