Armand rất biết cách chiều chuộng người yêu và rõ ràng chàng tha thiết lấy
nàng làm vợ. "Mình còn đòi hỏi gì hơn nữa. Vả lại sau này khi đã thành vợ
chồng, chẳng lẽ trên giường khi hai tấm thân áp vào nhau mà chàng vẫn
còn bình tĩnh, "gương mẫu" như thế này được sao?" - Stephanie thầm tự
nhủ.
Nàng đến lâu đài Chaulonnière được một tuần thì hầu tước Dytteville về.
Nàng đã biết ông từ nhỏ, vậy mà bây giờ nàng phát hiện là nàng chưa hề
biết gì về ông hết.
Hầu tước Dytteville lúc nào cũng suy nghĩ và nói ra rất ít.
Một hôm, cả nhà ngồi ăn tối, hầu tước phu nhân liên tiếp đưa ra những câu
hỏi với chồng và ông đáp lại một cách chậm rãi và đơn giản. Bỗng nhiên,
bà hầu tước hỏi độp ngay một câu:
- Những dự định của ông về Tín dụng Ruộng đất và về đảo Nouvelle
Calédonie thế nào?
- Em yêu dấu, anh không lúc nào rời mắt khỏi những thứ đó đâu, em yên
tâm.
- Đúng rồi, anh phải hết sức đấy. Vì tương lai của chúng ta là ở những bất
động sản và những con tàu đấy.
Bà vừa nói vừa nháy mắt với Stephanie. Tuy không hiểu hết ý nghĩa của cái
nháy mắt đồng loã ấy nhưng Stephanie cũng lờ mờ đoán ra, đấy là câu bà
muốn nói với nàng để thanh minh cho con trai.
Stephanie hiểu ý bà hầu tước như sau: "Tiểu thư thấy đấy. Con trai ta giống
hệt tính cha nó. Chỉ làm hùng hục. Rồi tiểu thư thấy nó, tiểu thư cũng như
