năng lỗi lạc trong nhiều lĩnh vực, ông có thể lái máy bay, chơi piano rất hay
và vươn lên vị trí chóp bu ở ngân hàng Lehman Brothers. Ông đã trở thành
đối tác quản lý và sau đó là Tổng giám đốc. Nhưng đã nhiều năm trôi qua kể
từ khi ông hoạt động tích cực trên Phố Wall, và nay ở tuổi 60, trên thực tế,
ông được coi là lớp người lạc hậu so với thời cuộc. Ông chỉ tình cờ đến đây,
như một giáo sư đãng trí, khoác trên mình bộ comple nhàu nhĩ.
Nhưng Sage là người hiếm thấy nhất ở Phố Wall. Ông ít quan tâm đến
việc bán một công ty mà chú tâm vào tìm hiểu cách người ta điều hành công
ty đó. Trong những năm qua, ông đã tích cực tham gia tái cấu trúc
International Crawester. Sage là kiến trúc sư tài chính cho hệ thống đường
ống Alaska. Và với tư cách là Chủ tịch ủy ban điều hành của American
Motors, ông đã giúp công ty vượt qua thời kỳ khó khăn. Ông là người thích
di chuyển, qua lại như con thoi giữa nhà ở New York, khu nghỉ Jackson
Hole và Palm Beach, nơi ông mua lại một ngôi nhà từ Johnson nhiều năm
trước. Khi Reynolds mua Nabisco, Sage đã thêm Winston-Salem vào danh
sách những nơi ông thường cư trú. Ở những nơi đó, ông ta sẽ mượn một văn
phòng và dành hàng giờ để xem xét thật kỹ các bảng cân đối kế toán cũng
như báo cáo thu nhập.
Để nghiên cứu kỹ ý tưởng của Johnson, Sage đã thuê một chuyên gia tư
vấn ở Washington tên là Frank Benevento. Johnson trân trọng gọi anh này là
Quý Ngài Paul Benevento. Benevento là một lựa chọn kỳ quặc, ở tuổi 39,
anh này có rất ít kinh nghiệm với Phố Wall: chỉ vỏn vẹn bốn năm ở Lehman
Brothers. Trước đó, anh là một luật sư ở Washington, đầu tư vào ngành năng
lượng và điều hành công việc đó cho đến nay. Sage là cố vấn dày dạn kinh
nghiệm của Benevento và là nhà đầu tư đặc biệt trong công ty của anh. Hai
người thường nói chuyện hàng giờ về thứ mà họ gọi là “kiến trúc tài chính”.
Johonson cho rằng bộ đôi này là các chuyên gia hàng đầu. Khi công việc của
họ được biết đến rộng rãi hơn trong nhiều tháng sau đó, những người bạn ở
Phố Wall của lão đã hỏi nhau về lý do lão có sự lựa chọn này.
Benevento chỉ mong gỡ được các nút thắt tài chính. Và theo sự hướng
dẫn của Sage, anh ta lao vào Dự án Alpha của Drexel với sự thích thú. Hợp
