hơn cho đội của họ. Tại một cuộc họp của các giám đốc hàng đầu Shearson,
Waters đã thẳng thắn phản đối cơ cấu tiền thưởng, tiết lộ rằng ông đã thúc
giục một số cộng sự sáng giá của bộ phận cân nhắc việc rời đi nếu họ không
được trả lương tốt hơn. Bài phát biểu khiến nhiều người ở Shearson tức
giận, trong đó có nhân vật quan trọng nhất là ngài Chủ tịch, Peter A. Cohen,
người tin rằng Waters đang kích động tình trạng bất ổn trong đội ngũ. Khi
Waters xin từ chức, ông liền được chấp thuận. Waters chẳng hề ngạc nhiên
khi biết Hill đã âm thầm đảm bảo với các giám đốc điều hành cấp cao của
Shearson rằng ông ta có thể tự mình điều hành bộ phận này. Khi ông đang
dọn dẹp phòng của mình vào ngày làm việc cuối cùng ở Shearson, Hill bước
vào, đưa tay ra tỏ ý chào từ biệt. Waters không đáp lại để ông ta cứ giơ tay
ra mãi. Ông nói: “Tôi sẽ không đối xử với ai đó theo cách anh đối với tôi.”
Khi ông rời Shearson vào mùa xuân năm đó, nhiều người ở Phố Wall đã ngờ
rằng những dấu vân tay của Tom Hill vẫn hằn trên chiếc dao găm nhô ra từ
sau lưng Steve Waters.
Khi đối tác của mình đã rời đi, Hill thăng tiến rất nhanh. Waters đã
mang đến những khách hàng tốt nhất cho Shearson, và giờ đây, việc của Hill
là làm sao để đảm bảo không ai trong số họ đi theo ông ta. Đứng đầu danh
sách Hill phải giữ lại bằng được là RJR Nabisco. Ross Johnson là người có
tới năm mối quan hệ béo bở nhất với bộ phận của ông ta. Và Hill có linh
cảm thời cơ đã chín muồi để thực hiện một thỏa thuận. Ông đã lấy được một
bảng cân đối kế toán của RJR Nabisco. Bất kỳ kẻ ngốc nào cũng có thể thấy
việc kinh doanh thuốc lá đang tạo ra một lượng lớn tiền mặt, và số tiền đó
phải dùng vào việc gì đó. Ông nghĩ, có điều gì đó rất lạ, sắp có chuyện rồi.
Hill quay số của Andy Sage, và hẹn buổi gặp đầu tiên với ông ta.
Trong khoảng thời gian sau khi rời Shearson, Waters đã nói chi tiết về
các lựa chọn của mình với một số khách hàng, bao gồm cả Johnson. Lão
cũng đã cho ông một nơi làm việc trong quá trình ông tìm kiếm hướng đi
mới. Một khách hàng khác đã giúp Waters có cơ hội việc làm là Henry
Kravis. Một ngày nọ, cũng vào mùa xuân năm đó, Waters nói chuyện với
Kravis và thấy anh ta có tâm trạng tốt. “Sáng nay, tôi vừa tìm được một
người bạn mới,” Kravis nói.
