“Tôi cũng nghĩ như vậy. Cậu là một người Do Thái trẻ thông thái phải
không?”
Kravis nghiến răng. Nếu chủ nghĩa bài Do Thái là cái giá của thành
công, thì đó là cái giá anh phải trả. Trong quá trình sáu tháng tìm hiểu,
Kravis đã phải trả giá nhiều hơn. Rồi cũng đến lúc, Boren cho Kravis xem
qua một trong những nhà máy sản xuất gạch của công ty.
“Henry, cậu có thấy những lò nung đó không?” Boren hỏi, chỉ vào
những lò gạch khép kín khổng lồ, các viên gạch được nung trong đó.
“Chúng giống như lò nướng mà người Đức đã sử dụng.” Ông ta lặp lại nhận
xét đó để nhấn mạnh.
Kravis gượng cười.
“Chàng trai trẻ,” Boren giục, “đến đây, gần hơn một chút, và xem này.”
“Không cần đâu.” Kravis đáp. “Từ đây, tôi vẫn thấy chúng.”
Sau khi mua Boren Clay, Kravis chuyển sang thành phố Providence,
bang Rhode Island, nơi anh bắt đầu đàm phán để mua một công ty gia đình
nhỏ chuyên sản xuất đồ trang sức, Barrows Industries. “Tôi luôn có ấn tượng
rằng Henry chỉ muốn thể hiện mình đang làm tốt hơn cha mình,” chủ tịch đã
nghỉ hưu của công ty, Fred Barrows Jr, nhớ lại: “Cậu ấy luôn đặt ra những
mục tiêu mà phải rất vất vả mới đạt được. Thậm chí sau đó, ta sẽ có cảm
giác Henry đang trở nên quá mạnh để Jerry Kohlberg có thể chấp nhận.
Henry thật hung hăng. Jerry thì ôn hòa hơn rất nhiều.”
Thỏa thuận mua lại Barrow, thương vụ thứ hai của Kravis, kết thúc ba
năm sau đó, sau một loạt tranh chấp đầy ác ý. Kravis buộc tội các giám đốc
điều hành của công ty là những người “làm trò với các con số” để giúp họ có
được các phần thưởng khuyến khích. Nhưng Fred Barrows lại nhớ đến sự đổ
vỡ theo cách khác.
“Nói thẳng ra, tôi nghĩ họ đang bòn rút công ty,” ông nói. “Họ muốn
các khoản phí cho ban giám đốc, nhưng lại không nói thẳng. Và sau đó, họ
có được phí bảo trì. Tôi bảo bọn họ: ‘Hãy nhìn xem, tại sao chúng tôi phải
