anh. Nếu tổn thất của anh chưa đủ tệ, thì Bear Stearns và một số đối tác của
Bear, trong đó có cả Lewis, đã đầu tư cùng họ trong vụ đó cũng thua lỗ.
Điều này càng khoét sâu khoảng cách giữa Kohlberg và các đồng nghiệp.
Khi xung đột nội bộ trở nên tồi tệ hơn, Kravis dọa sẽ bỏ việc.
“Mọi người, một số đối tác cứ nói với tôi: ‘Hãy làm điều này, điều kia,’
và tôi không thích có ai bảo tôi biết phải làm gì,” Kravis nhớ lại. Kohlberg
hối thúc anh ở lại tiếp tục công việc. Anh đề nghị với Lewis rằng ba người
bọn họ, Kohlberg, Kravis và Roberts, sẽ thành lập một nhóm LBO độc lập
trong Bear Stearns. Lewis đã từ chối.
“Sau đó, vị trí của Jerry trong công ty thực sự bị hạ thấp,” nhiều năm
sau Roberts nhớ lại. “Họ đã khiến cuộc sống của ông ấy trở nên rất khó
khăn. Một số người làm công việc hành chính còn thăng tiến hơn ông ấy. Rõ
ràng, người ta muốn đưa ông ấy vào khuôn khổ như những người khác.”
Sau rất nhiều lần giận dữ về cách cư xử như vậy, Kohlberg nhắc lại yêu
cầu thành lập một nhóm LBO. Một lần nữa, Lewis lại từ chối.
Kohlberg và hai anh em họ bắt đầu bàn về việc từ chức. Với khoản tiền
tiết kiệm được trị giá 5 triệu đô-la hoặc có thể hơn, Kohlberg không có nhiều
động lực để ở lại. Roberts muốn đi theo con đường cha anh đã dạy, phải mở
công ty riêng, cũng thúc giục Kravis rời đi. Hai người cùng ước tính số tiền
họ có thể kiếm được ở Bear Stearns trong 10 năm tới, so với số tiền họ có
thể kiếm được nếu đi theo con đường riêng. Ở lại Bear vẫn hơn. Dù vậy,
Kravis vẫn kiên quyết ra đi.
Khi Kohlberg công bố ý định từ chức, Roberts đã bay từ San Francisco
đến để nói với Cy Lewis. Chủ tịch của Bear Stearns là một người đàn ông to
lớn, oai phong. Và khi Roberts thông báo tin xấu, Lewis đã cúi người qua
chiếc bàn lớn nói: “Cậu biết không, chàng trai trẻ. Cậu đang phạm phải sai
lầm khủng khiếp. Không ai từng rời bỏ công ty này mà thành công đâu.”
Sau đó, mọi thứ trở nên khó chịu. Sau đó vài hôm, vào buổi sáng,
Kravis bước vào văn phòng mình và thấy nó trống rỗng, cửa đã bị khóa. Một
người đàn ông cao lớn mang đôi giày nhảy dù xông đến chỗ anh.
