và các khoản tiền đóng góp cứ đều đặn tăng dần. Đến năm 1983, quỹ đầu tư
thứ tư của họ đã đạt tới 1 tỷ đô-la. Quy mô của các thỏa thuận cũng tăng lên
tương ứng, đạt đến đỉnh điểm trong giai đoạn này với thỏa thuận mua lại
một công ty xây dựng của Hawaii, tập đoàn Dillingham Corp, trị giá 440
triệu đô-la.
Sau khi mua lại một công ty, Kohlberg, Kravis và Roberts theo dõi chặt
chẽ ngân sách của công ty đó, nhưng mặt khác, ban giám đốc công ty sẽ có
một chút quyền tự do sắp xếp tổ chức bộ máy hợp lý, và đáp ứng yêu cầu trả
món nợ cao như núi. Trong hầu hết các trường hợp, phương pháp này phát
huy hiệu quả tốt đến mức kinh ngạc. Khi phương pháp không phát huy hiệu
quả như trong lần mua thứ hai, một công ty dịch vụ dầu mỏ tên là LB Foster,
khi đó đang phải đối mặt với nguy cơ do ngành dầu khí lâm vào khủng
hoảng, ban giám đốc cũ bị thay thế, và ban giám đốc mới nhanh chóng xuất
hiện điều hành công ty. Sau năm đến tám năm, họ bán lại các công ty đó,
hoặc quay trở lại thành công ty đại chúng, và thường họ sẽ bán được với giá
gấp ba, bốn, thậm chí gấp 10 lần khoản đầu tư ban đầu. Đến năm 1983,
Kohlberg Kravis công bố với các nhà đầu tư: lợi nhuận trung bình hằng năm
là 62,7%. Ba người nhận được khoản tiền thưởng 20% và trở nên giàu có.
Trong sáu năm sau đó, họ liên tiếp thành công, lặng lẽ thống trị thị
trường ngách nhỏ bé không mấy người biết đến của ngành tài chính. Cuối
cùng, cũng có ai đó nhận ra ở Phố Wall là vậy, chuyện như vậy vẫn thường
xảy ra. Năm 1982, một nhóm đầu tư do William Simon, cựu Bộ trưởng Tài
chính Mỹ đứng đầu đã mua một công ty tư nhân của Trung Quốc có tên
Gibson Gretings với giá 80 triệu đô-la trong khi chỉ sử dụng 1 triệu đô-la
tiền của chính họ. Tám tháng sau, Simon bán Gibson ra công chúng với giá
290 triệu đô-la. Simon đã đầu tư 330.000 đô-la, và đột nhiên ông thu về 66
triệu đô-la tiền mặt cùng chứng khoán.
Đó chỉ là sự may mắn, một sự tình cờ do chọn đúng thời điểm. Nhưng
thỏa thuận đó đã làm cho Phố Wall chú ý. Thỏa thuận Gibson Greetings
tương đương với việc tìm thấy mỏ vàng ở nhà máy xay xát của Sutter, làm
dấy lên cơn sốt vàng sau đó. Đột nhiên, mọi người đều muốn thử sức với
