nói: “Andy cảm thấy họ là những kẻ ngốc. Ông ấy thấy họ chẳng sắc sảo
chút nào.”
Mò mẫm tìm đồng minh chống lại Sage, Hill gọi cho Goldstone. Vị
luật sư trẻ của Davis Polk vẫn hoài nghi về những yêu cầu của Sage, và lần
đầu tiên anh nói với Hill: “Nghe này, nếu khách hàng của chúng tôi thuyết
phục được ông rằng họ xứng đáng được hưởng những điều này, thì tốt rồi.
Nhưng nếu tôi có thể giúp bằng cách nào đó, tôi sẽ cố thử xem.”
Goldstone hối hận về cuộc trò chuyện khi Hill, tại một thời điểm quan
trọng của cuộc đàm phán, lại nói với Sage rằng ngay cả Davis Polk cũng ủng
hộ quan điểm của Shearson. Sau đó, Goldstone phải chịu đựng một cuộc
chửi mắng kéo dài từ một Sage đang tức giận. Anh đại diện cho ai? Sage chỉ
tay vào luật sư và hỏi. Sau đó, Goldstone chọn cách đứng ngoài các cuộc
xung đột.
Khi các cuộc đàm phán khiến tất cả đều mệt mỏi, với sự chấp thuận của
Cohen, Hill bắt đầu nhượng bộ những điểm chính. Phải, Shearson sẽ chỉ có
hai ghế trong hội đồng quản trị. Được, Shearson sẽ trả thuế cho Johnson.
Nhưng cho không ban giám đốc 20% lợi nhuận của một trong những công ty
lớn nhất cả nước thì sao? Không chỉ việc Sage yêu cầu được ăn cả phần lợi
nhuận của Shearson, mà điều này thật khủng khiếp với công chúng, thật khó
mà chấp nhận được.
“Andy, ông đang tự tạo nên một vấn đề quan hệ công chúng rất, rất bất
lợi đấy,” Hill cảnh báo. “Hãy nhìn những đồng đô-la bất lương đó… Mọi
người sẽ nói rằng nhóm quản lý đang xâu xé công ty.” Sage phản đối: Đến
lúc đó chúng tôi sẽ tự lo liệu.
Không có điều gì Hill nói ra có tác dụng. Và mỗi khi không vừa ý,
Sage lại đe dọa sẽ bỏ đi. Jim Stern nửa muốn thách thức Sage làm như vậy,
nửa muốn bảo rằng ông ta hãy cút đi. Stern cuối cùng cũng có được một
thỏa hiệp nhỏ khi Sage đồng ý với ý tưởng cấp thêm cổ phiếu cho nhóm
quản lý để thưởng cho những hoạt động cụ thể còn gọi là “điểm thưởng”. Sẽ
có điểm thưởng cho việc hoàn thành các chương trình thoái vốn, đạt được
mục tiêu lợi nhuận hoạt động hay đạt mức doanh thu nào đó.
