hoại ngành công nghiệp mà Ted Forstmann đã có công gây dựng. Forstmann
Little rất ít khi đánh giá cao những điểm khác biệt bên ngoài công ty ông.
Đôi khi người ta cho rằng dường như Ted Forstmann có tật tức giận
bẩm sinh. Ông nội của ông, một người Đức nhập cư nặng tới 135kg với tính
tình độc đoán, đã thành lập một công ty dệt may khiến ông trở thành một
trong những người giàu nhất thế giới trước Thế chiến II. Cha của Ted,
Julius, thừa kế công ty gia đình, Forstmann Woolens, và nuôi dạy con cái
trong giàu sang ở những ngôi biệt thự khép kín ở Greenwich, Connecticut,
bên trong có sân tennis và sân bóng chày riêng. Dù giàu có như vậy, toàn bộ
người trong nhà Forstmann không hề có cuộc sống bình yên. Julius
Forstmann là một người nghiện rượu. Nhà Forstmanns sở hữu súng và Ted
con, người con thứ hai trong số sáu anh chị em, lớn lên trong nỗi sợ hãi về
thể xác với cha mình. Nhiều đêm, ngôi nhà của Forstmann vang vọng những
âm thanh đánh đập gào thét, đôi khi do chính mẹ Forstmann khơi mào thách
thức chồng bà có dám uống mà không theo đơn của bác sĩ hay không. Phải
mất 10 năm để con cháu nhà Julius Forstmann giải quyết những rối loạn thời
tuổi trẻ: Khi trưởng thành, Ted và anh trai Tony không thể nói chuyện trong
10 năm.
Ở tuổi thiếu niên, Ted Forstmann dồn hết sự giận dữ của mình vào thể
thao. Năm 16 tuổi, anh trở thành một trong số những tay vợt nghiệp dư hàng
đầu của vùng đông duyên hải nước Mỹ. Tuy nhiên, niềm vui của anh với
môn thể thao này đã bị nghiền nát dưới áp lực của người mẹ có dáng người
nhỏ bé nhưng đầy tham vọng. Ông gọi bà là “Người mẹ quần vợt” và nói:
“Bà ấy thúc ép tôi quá nhiều.” Năm 17 tuổi, sự nghiệp đầy hứa hẹn của
Forstmann đã kết thúc. Hòa 5-5 một hiệp ở trận chung kết của một giải đấu
lớn ở Forest Hills, ông khiếu nại một quả đánh bóng ra ngoài có tính quyết
định nhưng không được chấp nhận. Thắng thế, đối thủ của Forstmann tấn
công ác liệt. Ông thua hiệp đấu 7-5; tiếp theo thua trắng 6-0. “Tôi không thể
chịu đựng được nữa,” ông nhớ lại, và ông không bước đến sân tennis nào
trong 17 năm.
