Khúc côn cầu là niềm đam mê khác của Forstmann. Là một thủ môn
giỏi, cậu bé Forstmann 8 tuổi lần đầu tiên phải đứng trước khung thành vì
không thể trượt băng, cậu thích sự độc lập khi đứng trước cầu môn lớn, khi
đó thành công phụ thuộc vào chính cậu. Ở Đại học Yale, Forstmann trở
thành sinh viên hạng c, và là một thủ môn khúc côn cầu có thể cản bóng từ
mọi hướng. Sau khi tốt nghiệp, Forstmann từ chối lời mời tham gia đội
tuyển quốc gia Mỹ tại giải vô địch thế giới, không ai biết lý do tại sao. Thay
vào đó, ông lang thang trong một năm, làm những công việc không mấy
triển vọng như dạy thể dục tại một trường cải tạo thanh thiếu niên, làm việc
cho một công ty luật ở Washington. Sau này ông nói, lúc đó ông là một đứa
trẻ mất phương hướng, đang cố gắng vượt qua những nỗi ám ảnh thời thơ
ấu. Rồi cha ông mất.
Mong muốn mãnh liệt của Julius Forstmann là cho con trai thứ hai của
mình theo học trường luật, và ba tháng sau khi cha mất, Ted Forstmann đăng
ký học Đại học Columbia. Nhưng tiền từ tài sản để lại của Julius bắt đầu đội
nón ra đi ngay sau đó. Nhà máy sợi len Forstmann Woolens làm ăn thua lỗ
và bị bán đi. Tài sản của cha để lại, sau khi trả tiền học phí và sách vở chỉ
còn lại một khoản rất nhỏ cho Forstmann chi tiêu: 150 đô-la/tháng. Để sống
cuộc sống sang chảnh như trước đây, chàng thanh niên giàu có đến từ
Greenwich chơi bài bridge với số tiền đặt cược lớn. Chơi giỏi và luôn thắng,
Forstmann nhanh chóng có đủ tiền để sống trong một căn hộ cho thuê giá
350 đô-la/tháng ở khu trung tâm Manhattan.
Sau khi tốt nghiệp, anh đến làm việc cho một công ty luật nhỏ ở
Manhattan. Và trong ba năm, Forstmann cam chịu và kiên nhẫn với những
chi tiết vụn vặt của các công việc liên quan đến luật pháp của công ty. Nhiều
ngày, anh lẻn ra ngoài lúc 4 giờ chiều để đi chơi bài, nếu may mắn, một đêm
anh có thể kiếm được 1.500 đô-la. Forstmann ghét cay ghét đắng khoảng
thời gian dài cúi mặt trong các thư viện luật để tìm kiếm thông tin cho
những đồng sự cấp cao, nhưng anh không đủ tự tin dứt áo ra đi - cho đến
một ngày, một công ty nhỏ ở Phố Wall hoạt động trong lĩnh vực rất hấp dẫn:
thực hiện những hợp đồng bảo lãnh trái phiếu lớn, đề nghị với chàng luật sư
trẻ một công việc tạp vụ tối thiểu nhất. “Forstmann,” luật sư cấp cao tự hào
