ty đại chúng khi làm công việc cuối cùng ở Phố Wall. Không còn lựa chọn
nào khác, anh thuyết phục tổng giám đốc công ty không chỉ bán đi công ty
mà còn để Forstmann xử lý cuộc đấu giá.
Không có văn phòng, Forstmann liên lạc với thư ký của anh trai mình ở
Forstmann Leff để nhận các cuộc điện thoại gọi đến cho anh. Anh hứa
thưởng cho cô một chiếc áo khoác lông chồn nếu cô nói với những người
gọi đến rằng anh đang họp, và sau đó nhanh chóng chuyển tin tức đến căn
hộ của anh.
Phải mất 18 tháng anh mới bán được Graham Magnetics. “Một công
việc buồn tẻ,” Forstmann nhớ lại, nhưng khi thỏa thuận kết thúc, anh kiếm
được 300.000 đô-la. Anh mở nhờ một văn phòng ở Forstmann Leff, và cố
gắng sắp xếp nhiều thỏa thuận hơn. Forstmann thử bất cứ thứ gì, thậm chí có
lúc anh còn rao bán các bộ phận lò nung cho lãnh tụ tối cao trong chính phủ
Iran.
Trong số những người bạn chơi golf của Forstmann ở Câu lạc bộ đồng
quê của giới nhà giàu, Deepdale Country Club, có Derald Ruttenberg, khi đó
là tổng giám đốc một công ty công nghiệp tên là Studebaker Worthington.
Forstmann luôn cố gắng sắp xếp các thỏa thuận cho Ruttenberg, vì vậy khi
em trai của Forstmann, Nick, lúc đó làm việc cho một công ty mới khởi
nghiệp tên là Kohlberg Kravis Roberts & Co., nói anh muốn sắp xếp một
cuộc họp với giám đốc điều hành, Forstmann đã đánh hơi thấy một khoản
tiền hoa hồng. Anh liền nhanh chóng tiến hành.
Cuộc họp đã thay đổi cuộc đời của Ted Forstmann. Trong cuộc họp đó,
anh và Ruttenberg đã nghe Henry Kravis và Jerry Kohlberg đề xuất thứ mà
họ gọi là mua lại có đòn bẩy. Forstmann đã quen thuộc với khái niệm này,
nhưng chưa bao giờ anh thử bất cứ điều gì giống như vậy trong suốt sự
nghiệp ở Phố Wall. Ruttenberg nghe họ nói một cách lịch sự, rồi quay sang
Forstmann sau khi hai người rời đi.
“Không phải anh từng nói về điều này sao?”
Forstmann không chắc chắn đã hiểu ý của Ruttenberg. “Vâng, đại loại
vậy,” anh nói một cách thận trọng
