Kelly,” Kravis nói. “Ồ, vậy thì tốt,” Johnson nói và gật đầu.
Tuy nhiên, Roberts không phải là người xuồng xã. Đôi khi anh vẫn
được mô tả là một người lạnh lùng, và George Roberts bắt đầu không thích
Johnson, không thích cách sống chỉ biết đến thú vui, đến sân golf của lão.
“Chúng tôi không muốn ông phải sống khổ hạnh,” anh nói. “Nhưng chúng
tôi muốn mọi thứ phải hợp lý. Chúng tôi không có ý định để mọi người sử
dụng máy bay riêng để đến đâu đó nếu không có lý do chính đáng. Điều
quan trọng là một giám đốc điều hành phải đồng lòng trong bất kỳ thỏa
thuận nào với chúng tôi. Ông cứ hỏi Peter Magowan mà xem.” Magowan là
giám đốc của chuỗi cửa hàng bách hóa Safeway Stores do KKR kiểm soát
và là bạn của Johnson.
“Phải, tôi đã hỏi rồi,” Johnson nói. “Tôi cho rằng thỏa thuận của chúng
ta có khác một chút.” Johnson giải thích rằng lão đang tìm kiếm một cấu
trúc, trong đó lão sẽ giữ quyền kiểm soát phần lớn công ty của mình.
“Không,” Roberts lắc đầu nói, Kohlberg Kravis không vận hành theo
cách đó. “Chúng tôi sẽ không thực hiện bất kỳ thỏa thuận nào với việc nhóm
quản lý kiểm soát công ty.” Roberts tuyên bố. “Chúng tôi hợp tác với ông.
Nhưng chúng tôi sẽ không để mất quyền kiểm soát.”
Sao lại thế nhỉ, Johnson tự hỏi.
“Chúng tôi có tiền và nhà đầu tư, đó là lý do tại sao chúng tôi phải
kiểm soát thỏa thuận này.” Nhìn vào mắt Johnson, Roberts nhận ra anh đã
nói ra thông điệp mà lão không muốn nghe.
“Chà, nghe cũng có lý. Nhưng thật lòng mà nói, hiện nay tôi cũng có
nhiều lựa chọn.”
Câu chuyện chuyển sang chủ đề cắt giảm chi phí, một trong những
điểm mấu chốt cho sự thành công của một vụ LBO. Trước sự ngạc nhiên của
Roberts, Johnson cho biết lão không quan tâm nhiều đến việc phải cắt giảm
ngân sách. Lão giải thích dù sao thì cắt giảm chi phí là một thủ tục rất cần
được coi trọng. “Bất cứ người nào, từ thời tiền cổ như người Neanderthal,
cũng có thể đến đây, chia chác và cắt giảm chi phí,” lão nói. “Hãy giới thiệu
cho tôi một người biết tiêu tiền.”
