Chúng tôi sẽ không nhận vai trò phụ tá cho bên anh hoặc bất kỳ ai khác.
Chúng tôi có Ross đứng về phía mình, và điều đó mang lại lợi thế rõ ràng.”
Về lời đề nghị của Kohlberg Kravis, Cohen tiếp tục: “Chúng tôi không
quan tâm đến bất kỳ khoản hối lộ nào. Các anh có thể trả cho chúng tôi gấp
đôi những gì đã đề nghị. Đó là sự lăng mạ, và là hành động kiêu ngạo. (Sau
đó, chính Cohen đã thừa nhận: “Chẳng có ai từng nhầm lẫn tôi với một
chính khách.”)
George Roberts, ngồi trên chiếc ghế dài phía sau Beattie lạnh lùng nói,
tay không rời hai vạt áo: “Peter, chúng tôi đến đây để nói về thái độ đối với
vụ này. Tại sao anh không nói về cách chúng ta có thể làm việc cùng nhau?
Chúng tôi muốn xem xét những khả năng này để xem chúng ta có thể hợp
tác thế nào.”
Nhưng Shearson vẫn chưa bàn đến chuyện đó. Tom Hill — điềm tĩnh,
chuẩn bị kỹ, không tỏ ra lo sợ — xen vào với vai cảnh sát xấu. “Nhóm quản
lý hiện đã quyết định ở lại với Shearson Lehman,” ông bắt đầu nói. “Hiện
tại, chúng ta đang cùng bước vào lãnh địa, nếu không đạt được thỏa thuận,
chúng ta sẽ cạnh tranh.”
Hill muốn làm rõ những rủi ro mà Kravis phải đối mặt trong cuộc chiến
tổng lực. “Henry, anh đã bước vào vùng lãnh thổ mà chưa hiểu rõ về nó.
Điều này sẽ đặc biệt khó khăn. Nhóm quản lý không đứng về phía các anh.
Điều đó đặt ra một loạt các câu hỏi, chủ yếu là về khả năng các anh có được
những con số chính xác.”
“Hiện tại,” Hill tiếp tục. “Tất cả những điều này đặt ra câu hỏi: Bên các
anh sẽ được nhìn nhận thế nào, thân thiện hay thù địch. Đây là một vụ đấu
thầu thù địch, và những nhà đầu tư của các anh sẽ dè chừng. Nó cũng có ý
nghĩa thực sự về cách nhóm quản lý trong tương lai sẽ làm việc thế nào với
các anh. Ngoài ra, như các anh đã biết, RJR có những hoạt động tại miền
Nam và ở các bang Carolina. Đây là những khu vực bầu cử, nơi có một số
thành viên nghị viện uy tín, bao gồm cả Jesse Helms. Tôi chắc chắn Jesse
Helms sẽ quan tâm tích cực đến tương lai của công ty này và cộng đồng ở
đây.”
