ảnh. Đó là nghề kinh doanh mà cậu sẽ làm bất cứ khi nào cần tiền trong suốt
những năm học đại học.
Thời trung học, Johnson không phải là học sinh giỏi nhất trường, mà
nhường lại niềm vinh dự đó cho cậu bạn, Neil Wood, người sau này sẽ đứng
đầu công ty bất động sản khổng lồ, Cadillac Fairview. Johnson thuộc loại có
đủ năng lực để xếp trong top đầu của lớp, như cậu đã đạt được, mà không
cần quá cố gắng. Và đúng như vậy, cậu không cố gắng học hành. Cậu cũng
không phải là vận động viên giỏi nhất ở trường, mặc dù khi tốt nghiệp, cậu
cao tới gần 2m. Cậu thể hiện xuất sắc việc ghi nhớ các dữ liệu thống kê về
môn bóng chày trong tờ The Sporting News hơn là đánh một quả bóng.
Không giống cha mình — ông không tốt nghiệp trung học — Ross
Johnson muốn trở thành sinh viên đại học. Hằng ngày, anh bắt chuyến xe
buýt chạy ngang thành phố để đến Đại học Manitoba ở thành phố Winnipeg.
Trên lớp, anh là sinh viên trung bình nhưng rất xuất sắc với các hoạt động
ngoại khóa: Anh là chủ tịch hội bóng chày của nam và được vinh danh là
học viên xuất sắc trong chương trình đào tạo ROTC
anh có xu hướng hay chơi khăm: Một buổi tối, Johnson cùng vài người bạn
thân đã phục kích một sĩ quan cao cấp, người mà bọn họ cho là ngu ngốc,
trói anh ta vào ván nhún ở bể bơi, để anh ta ở đó để suy ngẫm về những lỗi
lầm của mình cho đến sáng). Nếu có điều gì đáng nhớ về một Ross Johnson
trẻ tuổi vui tươi, thì đó là khả năng điều khiển các bạn học, kể cả những
người lớn tuổi hơn nhiều. Lớp đại học của anh chủ yếu là các các cựu chiến
binh trở về từ Thế chiến II, nhưng Johnson, một thiếu niên, là người tổ chức
và lãnh đạo họ.
Sau khi tốt nghiệp, Johnson hăng hái lao vào làm việc ở các vị trí tầm
trung trong hàng loạt công ty của Canada, nơi anh cứ cắm đầu vào làm việc
với rất ít kỹ năng, trong gần 20 năm mà chẳng tạo ra thành tích gì đáng kể.
Công việc đầu tiên của anh là nhân viên kế toán cho công ty General
Electric (GE) Canada ở Montreal. Anh làm việc ở đó được sáu năm. Vì quá
chán nản với công việc đó, anh chuyển sang thử sức ở bộ phận tiếp thị ở
Toronto với tư cách là nhân viên bán hàng. “Ở đó tiệc tùng vui lắm,”
