mọi người đều nói rằng vụ đó không thể thực hiện được. Họ là tốt nhất. Giá
cả phải chăng. Đây là thỏa thuận lớn nhất từ trước đến nay. Chúng tôi không
thể liều lĩnh để chấp nhận bất cứ rủi ro nào.”
Có thể Strauss đang tranh cãi về sự bất khả xâm phạm đến phần vốn
của Salomon, nhưng mọi người trong phòng đều biết anh thực sự đang nhắm
đến ai. Salomon ghét Drexel. Để mất quyền chào bán trái phiếu lớn nhất
trong lịch sử về tay đối thủ sẽ là nỗi nhục nhã sâu sắc đối với công ty. Trong
năm năm gần đây, Salomon dù đã đẩy mạnh kinh doanh mọi loại trái phiếu
khác nhưng vẫn không thu được kết quả khi họ muốn xâm nhập vào lĩnh vực
rất đặc biệt, có lợi nhuận rất cao — trái phiếu rác. Những nỗ lực của họ bị
ảnh hưởng bởi các cuộc đấu đá nội bộ đã dẫn đến một loạt thảm họa. Với
Gutfreund, bị Drexel chặn lối đi vào thị trường sẽ nối dài chuỗi thất bại liên
tục của họ.
“Chúng tôi không chặn lối đi của các anh, nhưng người của các anh vẫn
chưa thực sự làm được điều này,” Kravis nói với Strauss. “Bên anh chưa
từng làm điều này.”
Đến lúc này, Strauss nói rằng Salomon đã chuẩn bị 60 nhân viên bán
trái phiếu vào cuối tuần, nhằm chứng tỏ họ có những cách tốt nhất để bán
trái phiếu. Tôi sẽ phải nói với họ sao đây, anh hỏi. Kravis và Roberts tròn
mắt: “Người của các anh làm gì vào tất cả các ngày cuối tuần? Điều đó
không có nghĩa gì cả. Chúng tôi phải làm việc với những người giỏi nhất,
chất lượng nhất.”
Peter Cohen thấy mình ở thế khó. Trước đó, dù ít hay nhiều anh đã
chấp thuận chọn Drexel, giờ đây anh phải đưa ra ý kiến, và dường như phải
miễn cưỡng chấp nhận lập trường của Strauss. Trên thực tế, Cohen có lý do
riêng của mình để không tin tưởng Drexel. Trong nhiều năm, Shearson đã
tránh vướng vào các tranh chấp pháp lý với Drexel, trong hợp đồng họ tuyên
bố sẽ thực hiện nhưng Cohen tin rằng Drexel đã bội ước. Việc Drexel từ
chối thực hiện các hợp đồng đó đã khiến doanh thu của Cohen giảm 50 triệu
đô-la trong năm 1985. Anh nói Drexel đơn giản không phải là đối tượng
