thu mua cho công ty, anh ta đã sững sờ khi nhận lại một lá thư rất trang
trọng từ Weigl. “Cảm ơn anh vì đã dành thời gian.” Sage xé toạc tờ hóa đơn
mà anh đã chuẩn bị.
Khác với Johnson luôn vui vẻ hoạt bát, Weigl hầu như chỉ ẩn mình
trong văn phòng. Ông ta còn được biết đến với cái tên “kẻ độc thân thần
thánh”. Các cấp dưới lúc nào cũng nơm nớp, sợ bị triệu tập vào căn phòng
đó. Johnson từng một lần chứng kiến một giám đốc điều hành cấp thấp bị
mắng gay gắt. Sau khi nạn nhận được tha, Johnson nán lại nói đôi lời với
Weigl. Khi anh bước ra, anh bạn tội nghiệp đang nằm lả đi trong phòng chờ,
thở dốc. Một lần, Weigl tưởng ông ta đã nhìn thấy người đứng đầu bộ phận
thuế lén bỏ về sớm. Ông ta yêu cầu một trợ lý điều tra và nói sẽ sa thải anh
ta. Tay trợ lý điều tra xong nói rằng ông đã nhầm; người đó không hề về
sớm. “Nghe này,” Weigl ngắt lời, “anh có thể sa thải anh ta, hoặc tự sa thải
mình.” (Cuối cùng, không có ai bị sa thải, nhưng mọi người trên tầng của
Weigl đều bắt đầu đi nhẹ nói khẽ khi xuống cầu thang, vào thang máy ở tầng
dưới vào cuối ngày làm việc.) Vào một bữa tiệc Giáng sinh, Weigl quan sát
một giám đốc điều hành, và cho rằng anh này đã quá say. Weigl yêu cầu
Johnson sa thải anh ta trước Giáng sinh. Johnson đã thực hiện theo yêu cầu
của Weigl nhưng làm dịu vụ việc bằng cách cho giám đốc điều hành này và
gia đình anh ta được hưởng kỳ nghỉ ở Canada. “Làm dịu” là từ mà anh dùng
để mô tả chiến thuật này.
Chẳng bao lâu sau, Johnson trở nên khá giỏi trong việc “làm dịu.” Khi
phó chủ tịch cấp cao Lester Applegate bị Weigl sa thải, Johnson vẫn để tên
ông ta trong bảng lương ở Canada. Lúc đầu, Johnson cố gắng tránh cơn
thịnh nộ của Weigl. Anh làm việc hiệu quả và ra nước ngoài công tác, dành
nửa thời gian đến thăm các cơ sở trong mảng hoạt động quốc tế của công ty.
Nhưng chắc chắn phong cách lòe loẹt của Johnson cuối cùng sẽ dẫn đến
xung đột khó tránh giữa anh và ông chủ.
Khi điện thoại bị khóa, kết thúc một ngày làm việc ở Standard Brands,
ca làm việc thứ hai của Johnson bắt đầu. Luôn bị cuốn hút bởi những người
nổi tiếng, anh nhanh chóng kết bạn với ngôi sao bóng đá một thời Frank
