các câu lạc bộ thể thao ngoài trời. Có một câu lạc bộ thể thao ngoài trời mới
được thành lập ở Connecticut, may mắn thay, người sáng lập lại là bạn của
Johnson, 24 giám đốc của Standard Brands là thành viên ở đó. Johnson cũng
luôn lo đủ tiền để chi tiêu cho mình — đã có một lượng tiền lớn được rút ra
từ túi của anh. Ngay trước Giáng sinh, đỉnh điểm mùa tặng quà, người ta
nghe anh nói với thư ký: “Lấy cho tôi một xấp tiền 50 đô-la được không?”
Dấu ấn của triều đại Johnson là mối quan hệ cá nhân. Anh có một quy
tắc rất quan trọng, và cảm thấy thoải mái vận dụng nó bất cứ lúc nào: Giám
đốc điều hành có thể làm bất cứ điều gì anh ta muốn. Một người bạn của
anh, Michael Manuche, là chủ một khách sạn ở Manhattan. Khi khách sạn
phải dừng hoạt động, Johnson đưa ông ta vào làm ở bộ phận quan hệ công
chúng; sau đó cho ông ta phụ trách giải đấu golf Dinah Shore LPGA.
Johnson cho Frank Gifford một hợp đồng tư vấn dài hạn và cấp cho ông một
phòng làm vệc ở Standard Brands. Johnson rất thích có Gifford ở gần. Anh
còn quyết định thuê hàng chục vận động viên, bao gồm cả Bobby Orr, vận
động viên khúc côn cầu, và ngôi sao quần vợt Rod Laver, để quảng cáo cho
sản phẩm.
Các vận động viên thỉnh thoảng được mời đến để chơi một vòng golf
đặc biệt với các giám đốc điều hành siêu thị, những người rất quan trọng với
bộ phận bán hàng của Standard Brands. Nhiều người trong số họ giống như
trợ lý của Johnson. Trên thực tế, điều này ban đầu cũng khiến các ngôi sao
cảm thấy bối rối. Alex Webster, cựu hậu vệ của đội New York Giants, nhớ
lại năm 1978 khi anh gặp Johnson trong thang máy, và người bạn chung của
họ là Gifford đã giới thiệu anh với Johnson. Ngày hôm sau, Gifford gọi cho
Webster, nói rằng Johnson muốn anh ta đến Montreal để phát biểu trước một
nhóm chủ cửa hàng tạp hóa. “Nhưng tôi không biết bất cứ điều gì về
Standard Brands.” Webster phản đối. “Anh chỉ cần kể cho họ nghe một số
câu chuyện và cảm ơn vì đã hợp tác.” Webster giúp Johnson làm công việc
đó trong hơn một thập kỷ.
Các vận động viên chỉ là sự khởi đầu. Là người đứng đầu Standard
Brands, Johnson trở thành Vua tám chuyện, nuôi dưỡng tình bạn với nhiều
