Standard Brands cứ như thể một món đồ chơi nhận được vào dịp Giáng sinh,
và Johnson đã chơi với nó trong năm năm, giờ thì ông thấy chán.
Một phần nguyên do của sự bất mãn đó là Johnson đã sắp bước sang
tuổi 50, ông không còn là cậu bé hiếu kỳ của những năm 1970. Ý nghĩ trở
thành một lão làng điềm tĩnh trong công ty khiến ông rùng mình. Ông không
quan tâm việc sẽ già đi; ông mong mỏi trở thành một kẻ khác người, một
người trẻ thường xuyên khuấy tung mọi thứ. Tất cả những gì ông có, từ mái
tóc bù xù, cho đến người vợ thứ hai mới 26 tuổi, cho thấy ông chính là cậu
bé Peter Pan luôn vui sống của công ty. Đã quá rõ ràng rằng điều ông muốn
là một cuộc phiêu lưu mới.
Tháng Ba năm 1981, cơ hội đến từ cuộc điện thoại của một người bạn
khiến ông tò mò: Bob Schaeberle, Giám đốc Điều hành kiêm Chủ tịch của
tập đoàn thực phẩm khổng lồ Nabisco. Ông ta nói với Johnson rằng người
của ông nhận được một cuộc gọi từ một người bạn ở Connecticut. Người
này đang làm việc cho Standard Brands. Johnson không hiểu Schaeberle
đang nói gì. Vị giám đốc của Nabisco nói tiếp rằng người đó có ý tưởng sáp
nhập Standard Brands và Nabisco. Johnson không biết điều này. “Chuyện
này có thể xảy ra, có thể không, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên nói chuyện.”
Nhưng đầu tiên, Johnson muốn điều tra danh tính kẻ rắc rối nào đang
có ý định bán công ty. Kẻ khốn kiếp đó là ai? Ông như phát điên trong cuộc
họp sáng thứ Hai với các nhân vật chóp bu của mình. Jake Powell, Giám đốc
Tài chính, và Dean Posvar, phụ trách lập kế hoạch, cảm thấy bị xúc phạm.
Người đàn ông đó là một nhà môi giới mua bán công ty có trụ sở ở
Greenwich. Thỉnh thoảng, họ cũng có những ý tưởng mua lại nhỏ. Rõ ràng
là họ đã quá sốt sắng. “Nếu thật sự có ý tưởng này, Bob chắc chắn sẽ không
muốn thực hiện nó ngay bây giờ,” Johnson nói. “Chết tiệt, ông ta sẽ nghĩ tôi
chẳng biết cái quái gì đang xảy ra trong công ty của mình. Còn các anh có
biết không? Ông ta đúng rồi đấy. Tôi chẳng biết chuyện quái gì đang xảy
ra.”
Dù vậy, Johnson vẫn rất tò mò. Ông gặp Schaeberle và thấy thích người
đàn ông đó. Vài tuần sau, hai giám đốc điều hành đồng ý hợp nhất hai công
