dài thời hạn đấu giá. Điều đó sẽ không chọc giận thêm hội đồng quản trị
chắc chắn đang rất tức giận về hình ảnh xấu xí của Johnson trên tờ Time.
Cuối cùng, Cohen và Gutfreund quyết định giá thầu là 101 đô-la, tăng 1
đô-la.
Sau đó, họ tranh luận sôi nổi về chiến lược đằng sau giá thầu. Có phải
Cohen và những người khác thực sự tin rằng Kravis sẽ từ bỏ cuộc đấu?
“Không ai nghi ngờ về việc chúng tôi đã bị lừa,” Jack Nusbaum, luật sư và
cũng là bạn thân của Cohen nhớ lại. “Không có ai đặt câu hỏi. Mọi người có
thể nói điều gì khác đây?” Theo Nusbaum, mấu chốt chính là cuộc gọi của
Dick Beattie cho Cohen. “Chính cuộc gọi đó đã khiến chúng tôi đi chệch
hướng,” anh nói. “Beatie phát tín hiệu rõ ràng cho thấy họ đã bỏ cuộc. Khi
anh ta nói điều đó, Peter đã tin… Chúng tôi tin rằng Kravis sẽ không tham
gia đấu thầu. Chúng tôi đã tin chắc rằng đối thủ cạnh tranh duy nhất của
chúng tôi là First Boston.”
Chaz Phillips, nhân viên ngân hàng Salomon nhớ lại: “Hill cảm thấy
chắc chắn KKR sẽ không tiếp tục nữa.” Hill miễn cưỡng đồng ý với điều
này: “Với việc Henry đến Vail,” ông nói, “tôi có một dự cảm tốt lành rằng
Henry [không] quá nôn nóng với vụ đấu thầu. Trên thực tế, đó là một cú lừa
ngoạn mục.” Về phần Cohen, Hill nói: “Peter thực sự tin rằng KKR sẽ
không tham gia nữa. Trong thâm tâm, anh ấy thực sự tin vào điều đó.” Theo
Hill, khi Cohen trở về New York từ Brussels, “anh ấy cho rằng mình có lý
do để tin lời nói từ miệng Dick Beattie, rằng KKR đã bỏ cuộc.”
Cho dù Hill, Nusbaum và những người khác cho là như vậy, nhưng
Cohen khẳng định anh không bao giờ tin Kravis đã từ bỏ. “Tôi luôn nghĩ
rằng anh ta sẽ không từ bỏ.” Cohen nói: “Hill rất tự phụ và tin chắc rằng anh
ta sẽ không tham gia nữa. Tôi nói với ông ta: ‘Chúng ta sẽ không đặt ra giả
định đó.’ Tôi tin rằng Henry sẽ tiếp tục… Anh ta đến Vail vào lễ Tạ ơn hằng
năm. [Trên thực tế, đó chỉ là lễ tạ ơn thứ hai của Kravis ở Vail.] Tất cả
những gì anh ta cần là một chiếc máy fax, và anh ta vẫn đang điều hành
công việc.”
