“Được rồi, chúng tôi thua rồi,” lão nói. “Thế là kết thúc rồi. Cầu chúa
phù hộ.”
Johnson ngồi một mình trong văn phòng của Horrigan cùng Jim
Robinson, đặt ống nghe xuống. Một khoảng lặng trôi qua khi lão cố tiêu hóa
tin tức. Cuối cùng, lão nói: “Kết thúc rồi.”
Hai người cùng nhau bước vào phòng chờ của Horrigan, ở đó Horrigan,
Linda Robinson và những người khác đang nôn nóng chờ đợi.
“Có tin gì chưa?” Có ai đó hỏi “Ông ấy nói gì?”
“Nghe này, kết thúc rồi,” Johnson lặng lẽ nói. “Mọi thứ kết thúc ở đây
rồi.”
Những âm thanh chói tai nhao nhao tấn công Johnson. Ý ông là gì? Ý
ông là sao? Ông ta đã nói gì? Họ đã trả giá bao nhiêu?
Horrigan ngay lập tức tức giận với hội đồng quản trị, với Kravis, với
mọi thứ. Mọi người trong phòng đều muốn biết Hugel đã nói gì, chuyện gì
đã xảy ra.
“Nghe này, tôi không thể nói cho các vị biết,” Johnson nói. “Tôi phải
tôn trọng lời hứa bảo mật với Charlie. “Nhưng,” lão nói thêm, “khoảng cách
tương đối lớn.”
Vài phút sau, Johnson gọi cho Peter Cohen và nhóm đang ở Willkie
Farr. Jack Nusbaum bật loa ngoài điện thoại trong phòng họp.
“Tất cả kết thúc rồi,” Johnson nói. “KKR thắng rồi.”
Tiếng la hét vang khắp phòng họp khi Johnson một lần nữa bị tấn công
bởi những câu y chang như phản ứng của nhóm Horrigan.
“Ông nói vậy là sao, họ thắng là sao?” Cohen hỏi. “Thắng thế nào? Họ
ra giá bao nhiêu? Chuyện gì đã xảy ra?”
“Tôi không thể nói,” Johnson trả lời. “Nhưng tôi biết giá bên họ đưa ra
cao hơn đáng kể so với giá của chúng ta.”
Quá giận dữ, Cohen và những người khác ép Johnson phải tiết lộ thêm
thông tin. “Tôi không thể nói giá cụ thể là bao nhiêu,” cuối cùng Johnson
