Sau đó, Atkins bắt đầu thông báo cho các giám đốc những sự kiện diễn
ra tối hôm trước: Thư của Jack Nusbaum được đọc to và chi tiết cùng các
cuộc gọi điên cuồng của Goldstone được phát lại. Sự sụp đổ nhanh chóng
của hồ sơ thầu bên First Boston được kể lại chi tiết. Các cuộc đàm phán về
chứng khoán của Kravis cùng khiếu nại của anh về một vụ rò rỉ thông tin
sau khi câu chuyện của Dow Jones xuất hiện ở Tokyo cũng được nêu chi
tiết.
“Họ đã đưa ra tối hậu thư,” Atkins nói. “Nếu đến 1 giờ, hồ sơ thầu của
họ không được thực hiện, họ sẽ rút lại.”
Felix Rohatyn có thể nhận thấy sự nhẹ nhõm trên khuôn mặt của các
giám đốc khi họ có thể chọn Kravis là người chiến thắng. Mọi người có thể
nghe thấy tiếng xì xào giữa các giám đốc khi họ tập trung vào phòng họp, và
so sánh vẻ mặt đó với những phản ứng kinh hoàng về bài viết trên trang bìa
tờ Time… Trông thật kinh khủng. Làm thế nào họ có thể ngu ngốc đến
vậy?… Lẽ ra họ phải biết lão có thể nói bất cứ điều gì… Tại sao họ không
gửi lão đến Patagonia?…
Ross Johnson đã trở thành một biểu tượng quốc gia của lòng tham.
Không ai trong phòng họp này muốn giao công ty cho lão. Nếu lão đến với
tư cách là người trả giá cao hơn rất nhiều, họ sẽ không còn lựa chọn nào
khác, ngoài việc tuyên bố lão là người chiến thắng. Nhưng nhiều người đã
thầm vui mừng vì sự lựa chọn của họ đã rõ ràng.
Trong suốt ba giờ, hội đồng quản trị và các cố vấn xem xét những sự
kiện đã diễn ra trong 10 ngày qua. Lazard và Dillon xem xét chi tiết hai gói
thầu, đặc biệt tập trung vào các cơ cấu chứng khoán trong giá thầu của cả
hai bên. Ron Grierson, tham gia họp trên điện thoại từ London, đưa ra hàng
tá câu hỏi đầy lo lắng, và mọi người đều biết tất cả câu hỏi đó đều xuất phát
từ nỗi sợ bị kiện tụng của ông ta. Khi cuộc họp tạm dừng lúc 11 giờ kém vài
phút, Hugel thông báo cho các giám đốc một vài tin tức. Ông nói: Sau giờ
nghỉ giải lao, Henry Kravis và George Roberts sẽ được mời đến để trình bày
trước hội đồng quản trị.
“Ồ, và còn một điều nữa,” Hugel nói.
