Quan tòa Dee thở dốc ra mặt mũi, thân hình ướt đẫm mồ hôi, ngài cố
giữ vẻ bình thản nói: "Ta đi tới sân kia rồi vòng qua cửa trước".
Đứng trước sân nhìn vào ngôi chùa được xây dựng trên một mảnh đất
vuông, nền lát đá cẩm thạch. Cảnh vật tĩnh mịch đến hoang sơ.
Quan tòa đứng lặng nhìn cảnh vật một hồi, ngài quay lại giơ tay đẩy
cánh cửa. Chợt cánh cửa mở toang, một gian phòng rộng rãi hiện ra trước
mắt mọi người. Gian nhà trống trơn, mùi vị ẩm mốc lan tỏa khắp không
gian.
Chiao Tai chửi đổng.
"Đó là những cỗ áo quan" - gã càu nhàu.
"Vậy ta mới đến đây," quan tòa trả lời cụt ngủn. Ngài lấy trong tay áo
ra cây đèn cầy nhờ Ma Joong đưa bao diêm quẹt. Ngài bước từng bước qua
dãy áo quan soi đèn đọc hàng chữ ghi trên giấy dán phía trước. Chợt ngài
dừng lại trước cỗ áo thứ tư, ngài lấy tay nhấc thử cái năp.
"Chỉ đóng đinh sơ sài thôi," - ngài nói nhỏ: "Ngươi nhấc xuống đây".
Ngài nóng lòng chờ đợi, hai đệ tử lấy dao cạy nắp bung ra, xong rồi
đặt xuống sàn nhà. Một mùi hôi thối xông ra khắp gian nhà tối om, Ma
Joong và Chiao Tai lui ra ngoài mồm chửi thề.
Ngài Dee nhanh tay vơ lấy khăn quàng cổ che mũi, giơ cao ngọn đèn
ngài chăm chú nhìn xuống phía sau vẻ hiếu kỳ không còn lo sợ. Quan tòa
chợt nhớ đến khuôn mặt một kẻ lạ ngài nhìn thấy ngoài hành lang pháp
đình: vẻ mặt nghênh ngang, chân mày thưa nằm ngang, cái sóng mũi thẳng,
một cái bớt bên má trái. Có một điểm khác biệt đó là vết chàm bị biến dạng
theo gò má lõm méo mó và đôi mắt trũng sâu nhắm nghiền. Giống hệt như
tạc không thể có chuyện đánh lừa mắt ngài. Ngài đã nhìn thấy hồn ma đó
hiện về trong ngôi nhà trống hoang. - Bất chợt ngài cảm thấy buồn nôn.
