chuyên cần. Được ăn uống, chăm sóc, chiều chuộng cô đã thấy khỏe hơn
nhiều. Edward Henderson phải đi New York để ký kết hợp đồng bán xưởng
thép. John Waston và Charles Dawson đưa ông đến ăn ở câu lạc bộ đại học.
Họ đi ngang qua Toby Whitticomb, đang đứng giữa một đám thanh niên
chời bời. Edward phải vận hết nghị lực để giữ vẻ bình tĩnh. John liếc mắt
trông chừng, hỏi ông có được khỏe không, và Edward gật đầu, cắn chặt hai
hàm răng. May thay, Toby và đám bạn hắn đã mau chóng rời câu lạc bộ. Gã
trẻ tuổi ấy tự nguyện không chào hỏi cha của Victoria và thận trọng tránh
cái nhìn của John.
Hai ngày sau, Edward trở lại Croton, hài lòng về chuyến đi New York
vừa xong. Lần này, ông đã đặt phòng ở Waldort-Astoria. Ông không có việc
gì phải ghé qua ngôi nhà riêng giây phút nào hết. Qúa nhiều chuyện đã xảy
ra ở đó, quá nhiều nỗi bất hạnh đã nảy sinh ở đó. Ngoài Donavan, lái xe
riêng cho ông, không một người làm nào đi theo ông.
Ông trở về trang viên mười ngày trước lễ Tạ Ơn vào một chiều Chủ Nhật.
Victoria đang thong thả đi dạo trong vườn, cũng vừa lúc chiếc ô tô rẽ sang
lối vào. Cô có vẻ đã hồi sức. Một hai hôm nữa cô sẽ có khả năng nghe
những tin tức mà ông sẽ thông báo, người cha nhủ thầm.
Ông cho gọi cả hai con gái vào thư viện. Ông không có gì phải bí mật với
Olivia, về mặt nào đó, cô sẽ ủng hộ ông, hay ít ra là ông hy vọng như vậy.
Vừa bước vào phòng, Olivia cảm thấy ngay cha cô đang rất căng thẳng. Có
vẻ như ông đã có một quyết định. Không nghi ngờ gì nữa, hẳn ông đang
muốn gửi họ sang Châu Âu để Victoria quên Toby đi... Cô ấy đã không nói
đến hắn ta nữa. Cả lúc ở bệnh viện, cũng không một lần nhắc tên hắn ta.
Tuy nhiên, Olivia tin chắc rằng Victoria vẫn chưa hoàn toàn xóa bỏ những
suy nghĩ về hắn.
- Thế này – người cha nói ngay không rào đón – ba có chuyện nói với các
con.
