cũng nhân dịp này cứu thanh danh của chúng ta. Ít nhất con cũng phải làm
được điều đó vì chúng ta.
- Nhưng thế nào, ba? Con sẽ làm điều ba muốn.
Cô sẵn sàng làm tất cả để chuộc lại mình trong mắt ông, để xóa đi lỗi lầm
của mình. Những lời sỉ mắng không dứt, nỗi thất vọng, nỗi u uất của ba, với
cô đã là một gánh nặng quá lớn.
- Ba vui mừng được biết điều đó, Victoria, con sẽ kết hôn. Đó là cách duy
nhất để chấm dứt mọi điều tai tiếng. Những cái lưỡi xấu xa sẽ tìm được cái
bia khác để công kích. Con đã ngây thơ khờ khạo và đã là nạn nhân tiếp
theo của một gã bỉ ổi, nhưng bây giờ con có cơ may để trở thành một phụ
nữ có gia đình, một vị trí đáng được tôn trọng.
Ông quan sát cô, đôi mày cau lại với cái nhìn nghiêm nghị.
- Không có tư cách cần được kính trọng ấy, không có chút hy vọng nào
bắt người ta quên đi. Con sẽ bị gạt ra ngoài xã hội, chỉ một lần mà mãi mãi
bị xếp vào hạng những người đàn bà dễ dãi và phải trả giá cho hậu quả của
nó.
Ông đã nói trắng một cách nghiệt ngã. Hai cô con gái nhìn ông, kinh
ngạc.
- Anh ta sẽ không cưới con đâu, ba – Victoria nói – Ba biết thế mà, anh ta
đã nói dối con. Anh ta chưa từng có ý định cưới con làm vợ. Con đã chỉ là
một trò chơi cho anh ta.
Cô thuật lại ngắn gọn lần gặp cuối cùng của cô với Toby.
- Evangeline sẽ có thêm đứa con thứ tư vào mùa xuân này. Anh ta sẽ
không bỏ cô ấy đâu.
