Chắc chắn vậy, chưa bao giờ ta nghiêm túc hơn thế. Và mày sẽ phải vâng
lời ta, đó là cái giá phải trả cho lỗi lầm của mày. Điều đó không quá khủng
khiếp đâu. Con sẽ sống đầy đủ ở New York cùng với người chồng của
mình. Một người đàn ông chính trực, với đường công danh rạng rỡ, một
tương lai bảo đảm. Và tới một ngày, con sẽ cùng Olivia chia sẻ phần thừa
kế ba dành cho các con, nó sẽ mang đến cho con cuộc sống thoải mái hơn.
Không có cái đó, thì hãy sống nốt phần đời còn lại bằng việc lau sàn với
tiền trợ cấp của gia đình và ta không nói đùa đâu. Con hãy biết vâng lời để
tốt cho tất cả chúng ta. Hay ít nhất cũng là vì Olivia. Làm sao con có thể
muốn chị con lại xuất hiện ở New York, trong khi người ta vẫn tiếp tục coi
chị con như một thứ hèn mọn không ra gì? Con sẽ kết hôn với Charles
Dawson, Victoria,cần phải như vậy. Ồ, không phải ngay lập tức, không phải
ngay tuần tới. Chúng ta có thể chờ đến mùa xuân, để người ta sẽ không rêu
rao được rằng... vì những lý do tất yếu, chúng ta buộc phải xoay chuyển
nhanh chóng. Nhưng chúng ta sẽ thông báo đính hôn ngay sau Lễ Tạ Ơn.
Victoria tái nhợt, đứng dậy và đến bên cửa sổ, lưng quay về phía cha
- Rõ chưa nhỉ? Ông hối thúc.
- Vâng, thưa ba. Rất rõ ràng rồi.
Vào lúc này, cô căm ghét ông cũng như Toby, cũng như Charles. Tất cả
đàn ông đều như nhau. Những kẻ độc đoán, những kẻ chiếm hữu nô lệ,
những kẻ buôn bán phụ nữ. Trong tâm trí họ, một người phụ nữ không đáng
giá hơn một đồ đạc. Rời cửa sổ, cô nhìn thấy Olivia đang khóc. Có lẽ vì
trong tương lai họ sắp phải sống chia cắt. New York không xa, nhưng cô
ngờ rằng ba cô sẽ không cho phép Olivia đến thăm cô em tai tiếng.
Edward khẽ vỗ vai cô gái lớn để làm cô nguôi ngoai.
- Ba rất tiếc đã bắt con chứng kiến cảnh đau lòng này. Ba tự bảo rằng sự
có mặt của con sẽ thuyết phục em con biết nghe lẽ phải hơn. Ba muốn con
