Lần đó, Danico ngồi thổi sáo, còn ông già thì thiu thiu ngủ. Những con
bò của họ lang thang khắp nơi. Đến lúc phải lùa đàn bò về chuồng, họ mới
nhận thấy là thiếu nhiều quá. Họ đổ đi tìm, lần theo cả dấu vết lũ chó sói đi
tới cả vùng Enicnoi xa xôi, nhưng chỉ tìm được có một con. Tin tức bay về
đến nhà, mọi người trong nhà máy cũng chạy đi tìm, nhưng chẳng thấy gì.
Mọi người đều biết rõ những gì đang chờ họ. Điều này thì không thể tha
thứ được. Mọi tội lỗi đều đổ xuống tấm lưng hai người hết.
Đầu tiên, họ lôi ông lão ra để trừng phạt, rồi đến Danico. Mặc dù trông
cậu quá gầy gò, yếu ớt, nhưng tên hầu lại nói thêm vào:
– Phải đánh nó thật mạnh để bật hết những điều ngớ ngẩn ra khỏi đầu
nó.
Nhưng cho dù họ đánh Danico đau mấy, cậu ta vẫn im lặng, rồi trận đòn
thứ hai, cậu vẫn chẳng hé răng nói một lời nào, trận đòn tiếp theo, vẫn im
như đá. Tên hầu tức giận kêu lên:
– Im lặng à, ta sẽ đánh cho mày phải van xin mới thôi.
Danico đau đớn bật khóc, nhưng vẫn im lặng, không một lời kêu van.
Viên quản lý thấy vậy vô cùng kinh ngạc:
– Thật là một sự chịu đựng hiếm có. Giờ thì ta biết sẽ đưa nó đến đâu
rồi, nếu nó còn sống sót được.
Danico nằm đó bất tỉnh, bà Vikhorikha đã đưa cậu về nhà. Bà là một thầy
lang, thường kiếm những lá cây quanh vùng để làm thuốc. Bà biết rất rõ
công dụng của từng loại lá: Cây nào chữa khỏi đau răng, cây nào chữa đau
bụng, cây nào chữa đau xương. Bà tự mình đi hái lá, mỗi loại cây được hái
vào một thời điểm nhất đinh thì mới phát huy được hết công dụng của nó.
Từ những loại cây đó, bà mới chế ra những thang thuốc chữa bệnh kỳ diệu.
Danico cảm thấy rất dễ chịu khi được sống ở nhà bà Vikhorikha. Bà
chăm sóc cậu rất dịu dàng. Khắp nhà bà phơi đủ các loại lá cây và hoa.
Danico nhìn những thứ đó tò mò không biết tên của chúng là gì, chúng mọc
ở đâu và hoa này của cây nào? Bà lão đã giảng giải cho cậu biết.
Một lần, Danico hỏi bà:
