- Tớ không hiểu cậu thấy buồn cười cái gì?
- Thì thế, tự nhiên buồn cười, người anh em ạ. Mười năm nữa cậu xuất hiện
trước tớ, mặc áo ngủ, với cô vợ xấu xí vì đang mang bầu, bảy đứa con và
chẳng đủ tiền mua cho chúng giày ấm, quần, mũ và đủ thứ khác. Nói chung
là một thứ văn xuôi tầm thường. Lúc đó cậu có còn cất tấm ảnh trong túi áo
nữa không? Ha ha ha!
- Thế cậu nói cho tớ xem, còn thứ thi ca nào chờ đợi cậu trong tương lai?
Nhận tiền và tiêu tiền: ăn, uống và ngủ chăng?
- Không ăn, uống, ngủ, mà là sống. Sống với ý thức về sự tự do của mình và
thậm chí với một chút lòng quả cảm.
- Lòng quả cảm ư? Lòng quả cảm của cậu là cái gì?
- Là sức mạnh đồng tiền, mà tớ thì có tiền. Tớ muốn gì thì làm nấy... Muốn
mua cậu là mua.
- Kudryashov!...
- Đừng nóng thế. Chẳng lẽ tớ với cậu, bạn cũ với nhau, lại không đùa được
tí sao? Dĩ nhiên, tớ sẽ không mua cậu đâu. Cậu cứ sống yên ổn. Nhưng dù
sao thì tớ vẫn muốn gì là làm được nấy. Ôi chao, tớ ngốc quá! - bỗng nhiên
Kudryashov vỗ trán thốt lên - mình ngồi bao lâu thế mà cái kỳ quan quan
trọng nhất lại chưa cho cậu xem. Cậu bảo chỉ ăn, uống và ngủ thôi sao? Giờ
tớ cho cậu xem một thứ này, rồi cậu sẽ rút lại lời của mình. Nào đi, cầm
theo cây nến nhé.
- Đi đâu? - Vasily Petrovich hỏi.
- Theo tớ, rồi cậu sẽ biết là đi đâu.
