Pesya, chỗ nào cũng bê bết hắc ín, ông có tưởng tượng được không, ông
khách?
- Trời, bác Pesya ấy tốt lắm! - ông thợ cạo thở dài. - Đấy mới thật là một
người đàn bà!
- Ông ravin mới gọi bà Pesya lại mà bảo rằng: "Bà Pesya Izmailevna
kính mến ạ, bà đã để cho chuyện loạn hôn xảy ra trong nhà bà đấy nhá. Bà
đã chống lại luật đạo đấy nhá. Tôi nguyền rủa nhà bà. Đức Jehova sẽ trừng
phạt bà như trừng phạt một con điếm. Bà hãy thương lấy cái đầu bạc của
bà". Ông có biết bà Pesya đáp lại ông ta thế nào không? Bà Pesya mới nói
thế này: "Ông không phải là ravin! Ông là một tên đội xếp! Thiên hạ yêu
nhau thì mặc xác người ta, can dự gì đến nhà ông mà ông phải thò đôi tay
núc ních mỡ sấy của ông vào chuyện người dưng". Bà nhổ toẹt một bãi
nước bọt rồi bỏ đi. Ông ravin bèn nguyền rủa cả bà Pesya trong nhà thờ. Ở
vùng này cái gì chứ hành con người ta thì họ giỏi lắm, ông ạ. Nhưng ông
chớ nói lại với ai đấy! Cả thị trấn xôn xao, người ta không còn biết đến
chuyện gì khác ngoài chuyện Khristya. Cuối cùng, ông cẩm Sukharenko
mới gọi Yoska và Khristya lại mà bảo: "Yoska, ta sẽ đưa anh ra tòa vì tội
lăng mạ đức cha Mikhail. Rồi anh sẽ được nếm mùi khổ sai của ta. Còn
Khristya, ta sẽ bắt cô về với bố đẻ. Ta cho các người suy nghĩ ba ngày. Các
người làm loạn cả huyện này lên rồi. Vì các người, ta sẽ bị ngài tỉnh trưởng
quở trách đấy".
Yoska bị ông cẩm tống ngục ngay tắp lự. Về sau, Sukharenko bảo ông ta
chỉ định dọa thôi, chứ không định bỏ tù thật. Sau đó thì sao, ông có đoán
được không? Nói ông không tin đâu, nhưng thực quả Khristya đã vì đau
đớn quá mà chết. Trông thương lắm. Người nào cũng mủi lòng, ấy là em
nói những người tốt kìa. Mấy ngày liền Khristya chỉ khóc ròng, nước mắt
cũng chẳng còn, hai con mắt cứ khô khốc, lại chẳng ăn chẳng uống gì ráo.
Chỉ một mực lạy van xin cho được gặp Yoska. Đúng vào ngày Yôm Kipur,
tức là ngày lễ Phán Xét, vào buổi tối, Khristya ngủ thiếp đi, rồi cứ thế
