- Chơi cho tử tế, và đừng để chó phá vườn rau của người ta đấy các cháu
nhé.
Đôi bạn đi thẳng lên quận Nhà Bè, vào cửa hàng của bà Hương Mỹ.
Nhà bà Hương ở ngay đầu chợ. Cửa hàng của bà bán đủ mọi thứ : từ bánh
kẹo, sách báo, cho đến những thứ cần dùng lặt vặt. Ngoài là cửa hàng bầy
ngổn ngang đủ thứ, nhưng bên trong bà Hương bày biện rất ngăn nắp. Trên
tường, trên mặt tủ trưng bày hầu hết những kỷ vật của con trai -- Thiếu uý
Long, phi công trong không quân – nào là hình Long mặc quân phục, hình
chiếc phi cơ anh lái, với một dãy những chiếc “cúp” bạc và huy chương anh
chiếm được trong các trận đấu thể thao.
Bà Hương rất hãnh diện về con trai bà. Bà goá chồng từ khi Long còn nhỏ.
Bây giờ có tuổi, tóc bà đã điểm hoa râm và mắt phải đeo kính lão. Cặp kính
trắng nằm trễ trên sống mũi làm mặt bà trở nên nghiêm khắc khiến các trẻ ở
vùng này gặp bà đều e dè sợ hãi. Thật ra thì bà rất hiền hậu, dễ tính. Khi đã
quen với bà rồi, bà thường gọi vào cho ăn bánh, cho xem những kỷ vật của
Long, và kể cho nghe những chiến công hiển hách của anh.
Khôi, Việt được biết bà Hương trong một trường hợp khá đặc biệt. Hôm ấy,
hai anh em cũng tổ chức cắm trại với các bạn. Việt được cử lên chợ mua ít
kẹo bánh và nước ngọt. Anh nhảy lên xe phóng một mạch lại hàng bà
Hương, chọn mua các thứ vào khoảng 20 đồng. Khi đi Việt có đủ 30 đồng
trong túi quần. Nhưng khi móc ra để trả chỉ còn có tờ 10 đồng. Tờ giấy hai
chục đã biến đâu mất. Anh lục lọi hết cả các túi, trong khi bà Hương chăm
chú nhìn Việt qua cặp kính lão. Bà thấy Việt móc ra một chiếc khăn tay,
một con dao nhỏ, mấy viên sỏi, hai cái đinh và một cái nạng buộc dây cao
su dùng để bắn chim. Lôi ra từng ấy thứ vẫn không thấy tờ giấy bạc đã mất.
Việt bối rối đỏ mặt. Để soát lại cho kỹ hơn, Việt lôi hẳn hai túi ra coi, và bà
Hương buột kêu :
