mỗi chữ tượng hình, cùng những ghi chú bối cảnh về sự xây dựng các trung
tâm đầu não pháp thuật của Ngôi Nhà Sự Sống.
Tôi sẽ tha cho các bạn cái sự khổ sở ấy.
Nơi đây to lớn. Đầy pháp thuật. Nằm dưới đất.
Tận cùng đáy của đường hầm lối vào, chúng tôi băng qua một cây cầu đá
chạy qua một khe nứt, nơi đây tôi bị Ba đưa ra lời thử thách. Linh hồn con
chim sặc sỡ (mang đầu của một nhân vật Ai Cập nổi tiếng mà lẽ ra tôi phải
biết) hỏi tôi một câu hỏi: màu mắt của Anubis là màu gì?
Màu nâu. Duh. Tôi tưởng anh này đang gài bẫy tôi bằng một câu hỏi dễ ợt.
Ba để cho chúng tôi đi qua vào trong chính thành phố. Sáu tháng rồi tôi
chưa hề ghé thăm, nên tôi thấy lo làm sao khi thấy có quá ít pháp sư lai
vãng. Vùng 1 chưa khi nào đông đúc cả. Pháp thuật Ai Cập đã héo mòn qua
hàng bao thế kỷ khi ngày càng ít những học viên vỡ lòng trẻ tuổi chịu học
lấy môn nghệ thuật này. Nhưng giờ đây đa số các cửa hàng trong hang
chính đều đóng cửa. Nơi các gian hàng trong chợ, không có ai đang mặc cả
về giá cả của các ankhs hay nọc bò cạp. Một người bán bùa hộ mạng với
khuôn mặt chán chường chõ mắt nhìn lên khi chúng tôi tiến đến gần, rồi
ngồi sụm xuống khi chúng tôi đi qua.
Tiếng bước chân của chúng tôi vang vọng qua các đường hầm im ắng.
Chúng tôi băng qua một trong những dòng sông ngầm, rồi len lỏi băng qua
góc phố thư viện và Căn phòng chim.
[Carter bảo tôi phải nói cho các bạn biết vì sao căn phòng lại được gọi như
vậy. Đấy là một cái hang đủ các loại chim. Lại nữa - dud. Này Carter, sao
anh lại đang đập đầu vào bàn vậy?)]
