12. BÒ MỘNG VỚI TIA LA-DE
BỊ BIẾN THÀNH CHẤT LỎNG CHẲNG CÓ GÌ THÚ VỊ. Tôi sẽ
chẳng bao giờ có thể đi ngang một biển hiệu rao bán hàng thanh lý mà
không cảm thấy say sóng, cảm giác như xương cốt nhũn ra như bột sắn.
Tôi biết những điều sắp sửa nói ra nghe như một mẩu tin khuyến cáo
công chúng, nhưng hãy cảnh báo mấy đứa trẻ ở nhà bạn: nếu ai đó mời
dùng thuốc của Hapi, hãy thẳng thừng nói, "Không!"
Tôi cảm thấy như mình thấm vào đất liền qua lớp bùn, di chuyển với
tốc độ kinh hồn. Khi đụng phải bãi cát nóng, tôi bốc hơi, bay lơ lửng trên
mặt đất như một làn hơi nước, bị gió thổi dạt về phía tây vào sa mạc. Tôi
không thể nhìn thấy chính xác, nhưng có thể cảm nhận sự di chuyển và hơi
nóng. Từng phân tử trong cơ thể tôi chạy loạn xạ như bị mặt trời phân tán.
Rồi bỗng nhiệt độ lại tụt xuống. Tôi cảm nhận được mặt đá mát lạnh
xung quanh mình – chắc là một hang động hay một khoảng không ngầm
dưới đất nào đó. Tôi nhưng tụ lại thành đám mây, rồi rơi như trút nước
xuống nền, đoạn đứng lên cô đặc lại một lần nữa thành hình hài của Carter
Kane.
Chiêu tiếp theo là tôi khuỵu gối xuống nôn sạch bữa ăn sáng.
Zia đứng cạnh tôi, tay ôm bụng. Hình như chúng tôi đang đứng giữa
đường hầm dẫn vào một khu mộ. Bên dưới là các bậc thang đi sâu vào bóng
tối. Vài mét trên kia, ánh mặt trời sa mạc đang chói lòa.
"Thật là kinh khủng," Zia thở hổn hển.
Tôi chỉ còn biết gật đầu. Giờ tôi đã hiểu hết bài giảng khoa học mà
cha có lần dạy tôi tại nhà – vật chất tồn tại ở ba trạng thái: rắn, lỏng và khí.
Chỉ trong vài phút qua, tôi đã trải qua cả ba trạng thái đó. Và thấy chẳng
thích chút nào.
Setne hiện ra ngay bên ngoài lối ra vào, cười với chúng tôi "Này, lần
này đã tin tôi chưa, hau sao?"
Tôi nhớ mình có nới lỏng mấy dải băng trói hắn đâu, nhưng tay hắn
giờ đang tự do. Việc đó lẽ ra sẽ làm tôi lo lắng hơn nếu như tôi không thấy
