vác việc nước đâu phải đợi ngay lớn tuổi, anh nhể? - Khiêm đáp ngay với
em: Tuổi nhỏ mà chí lớn, như Trần Quốc Toản cha thường nhắc ấy.
Côn lại kể tiếp: Quan thân thần cũng dặn dò gia nhân lo liệu phòng khi
có biến... Quan thân thần lệnh cho quan Trần Xuân Soạn tụ binh mã và cấp
tốc cho quan quân ra Hà Tĩnh tăng cường việc xây dựng căn cứ Sơn phòng
Hương Khê để ứng phó khi kinh đô có biến.
Quan thân thần vào triều quyết định làm lễ đăng quang đúng giờ. Cha
nói là: Bữa đó bọn giặc Tây dương kéo đến điện Thái Hòa những hai mươi
lăm tên võ quan và một trăm sáu mươi thằng lính mũi lõ, mắt xanh tóc
trắng. Tên cầm đầu phái bộ Pháp đọc một tờ văn kể lể công của người Pháp
đã giúp Gia Long đánh thắng nhà Nguyễn Tây Sơn thì mới có nhà Nguyễn
ngày nay. Nó tuyên bố Ưng Lịch là Vua nước An Nam. Nó hứa sẽ dẹp hết
các cuộc nổi loạn ở khắp nước và sẽ khai hóa nước An Nam thành một
nước văn minh thịnh vượng...
Côn ngượng ngập... Khiêm đang muốn nghe tiếp, hồi hộp, hỏi em:
- Em bị quên một đoạn mô chắc?
- Không. Em không quên. Cha mới kể cho em nghe đến đoạn đó. Em
đang lần nhớ lại coi có sót mất đoạn hệ trọng nào không.
Anh cử Sắc ngồi dậy nói với Côn:
- Cha nằm mà vẫn nghe con kể cho anh con nghe.
Côn ngập ngừng nói nũng với cha:
- Cha... Cha thức mà con ngỡ... Sợ quá. Biết vậy con không kể để anh
Khiêm xin với cha thì con lại được nghe cha kể hai lần, con nhớ càng kỹ
hơn.
- Con nhớ được những sự việc, những tên người, tên các địa phương và
sắp xếp được thành từng phần, từng đoạn mạch lạc, cha nghe tốt rồi.
Chị cử Sắc trong khung cửi dệt bước ra, cười trước dàn:
- Mẹ đã nghe cha các con kể hôm nọ. Bữa nay mẹ nghe bé Côn kể lại
gần như cha kể. Nhiều cái tên người Tây, người Tàu, tên người ta, tên các
