không chọn Ưng Đăng mà chọn Ưng Lịch lên ngôi với vai trò lịch sử: Vua
kháng chiến chống giặc Pháp xâm lược, chứ không phải chọn ông vua để
làm vì cho giặc mượn tiếng giày xéo non sông, bắt muôn dân làm nô lệ.
Chị Sắc ngừng tay dệt nhắc các con:
- Mẹ đã nhủ với các con, để cha kể nốt chuyện rồi hỏi sau ấy mà.
Khiêm, Côn cười vẻ biết lỗi với mẹ, nhưng lại giục cha:
- Vua Hàm Nghi đáp thư cứng rắn như vậy, Đồng Khánh và bọn Tây hẳn
tức tối lắm, thưa cha?
- Bọn Tây bày mưu với Tam cung và Đồng Khánh gửi thư nhằm mục
đích dò xét nơi vua Hàm Nghi ở để bố trí bắt Vua. Quả như vậy, giữa lúc
phong trào Cần Vương đang gặp nhiều thất bại dồn dập, nhiều yếu nhân bị
hy sinh, bị chết bệnh, bị bắt, vũ khí đạn dược, quân lương đều kiệt quệ,
quan thân thần giao việc bảo vệ Vua cho Tôn Thất Thiệp và một số cận vệ.
Trao việc liên lạc với các lực lượng kháng chiến và trấn giữ vùng nam
Nghệ Tĩnh cho Tôn Thất Đạm. Trần Xuân Soạn thay vai trò ông trong lúc
ông sang Trung Quốc được ít lâu thì tên Trương Quang Ngọc - các con nhớ
kỹ tên phản bội này: Trương Quang Ngọc, hắn lập mưu với đội hộ giá bắt
Vua Hàm Nghi để cùng được phần thưởng của giặc Tây. Các con nhớ kỹ
tên đội hộ giá: Nguyễn Đình Tình. Tên đội hộ giá này hàng ngày ở bên
cạnh Vua Hàm Nghi và Tôn Thất Thiệp - Khiêm ngồi ngay người chân xếp
bằng, tay chống xuống đùi, nhìn cha không chớp mắt. Côn ngồi chân co
chân duỗi, một tay chống xuống giương, một tay kê đùi đỡ cằm cũng nhìn
cha không chớp mắt. Chị cử Sắc đã ngừng tay thoi. Mắt chị để ngoài cửa
sổ. Ngoài sân, gió se những chiếc lá khô bay lang thang. Anh cử Sắc giọng
vừa đau đớn, vừa giận dữ dằn từng tiếng: Đúng cái đêm 27 rạng ngày 28
tháng 9 năm Mậu Tý (30/10 sáng 1/11/1888), hai thằng phản nước, bán
vua, Trương Quang Ngọc, Nguyễn Đình Tình lén lút dẫn một toán lính vào
đại bản doanh nằm sẵn. Bọn Tây thì lặng lẽ ém quân quanh đại bản doanh
từ chập tối.
