họ và quá khứ của Caleb cứ tăng dần lên. Những bài học cuộc sống luôn
đến không báo trước, dù hiện tại, với tư cách một người đàn ông, hắn hiểu
rằng có một số chuyện là không thể tránh khỏi. Như cái ngày Rafiq dạy
Caleb cách làm lắng đi các lời đồn, đó là dập tắt tiếng nói lớn nhất – vĩnh
viễn. Việc đó khó hơn giết chết Narweh, nhưng lại dễ hơn là hắn nghĩ. Kẻ
nào nói ra những điều như thế đều không phải người tốt, và vì thế việc giết
họ trở nên dễ dàng ơn. Nhưng dù vậy, những lời thầm thì bàn tán, những nụ
cười hợm hĩnh và những ánh mắt đầy suy đoán nói với hắn rằng, vẫn có
những kẻ nghi ngờ động cơ và sự trung thực của hắn trong thế giới của họ.
Sự tôn trọng có được với một cái giá rất cao trong thế giới tội phạm,
thậm chí còn cao hơn ở vùng Trung Đông, và đặc biệt là với một kẻ từ
phương Tây như Caleb. Không thể có cái gọi là lưng chừng, Rafiq đã nhắc
nhở hắn như thế; phải dồn toàn lực, hoặc không gì cả. Nếu Caleb có cơ hội
tìm ra Vladek, hắn sẽ phải mạo hiểm dấn thân vào thế giới của gã. Đó
chính là khởi nguồn hành trình tiến vào thế giới huấn luyện nô lệ mua vui
của hắn.
Caleb ném chiếc khăn sang một bên, sải bước từ đầu bên kia của phòng
ngủ, đi ngang qua chiếc giường để tiến đến khung cửa sổ lớn. Kéo màn lên,
hắn nhìn ra ngoài. Các vì sao, một chân trời tối tăm; tấm màn đen của đêm
và vầng trăng không chịu lộ diện.
Hành trình đó đã không hề dễ dàng. Giết kẻ có tội dễ hơn buôn bán phụ
nữ vô tội. Đó là bài học về sự nhẫn tâm cùng chuyên chú, và về sự lựa chọn
con đường hứa hẹn sẽ thanh tẩy tâm hồn. Mặc kệ tất cả những chuyện đó,
Caleb vẫn dấn thân về phía trước.
Ban đầu, hắn huấn luyện bọn họ với sự giúp đỡ của Rafiq, sau đó thì
làm một mình. Và với mỗi nô lệ Caleb đem đến buổi đấu giá, hắn lại có
thêm sự công nhận từ cái thế giới ô uế của việc mua bán tình dục. Với mỗi
thương gia giàu có, khá giả, gian manh hay khoác lác về sự tinh thông của
Caleb, hắn lại có thêm chân đứng trong thế giới ngầm của những kẻ thống
trị. Với mỗi thành công đạt được, hắn lại đào sâu hơn vào trong bóng tối và
đến gần hơn, hi vọng là thế, với cơ hội tìm thấy Vladek.
