của một thiếu niên đang giận dữ. Rafiq đã phải dùng vũ lực để khiến cậu
bình tĩnh lại, cho đến khi ông có thể nói lý lẽ với cậu.
Phải tới lúc Rafiq đề nghị trao cho cậu thứ mà cậu luôn khao khát, Kéleb
mới trở thành một điều gì đó lớn hơn cả nỗi sợ hãi của bản thân. Bên dưới
sự che đậy của bóng tối, Kéleb lần đầu tiên học được cách giết chóc. Thật
quá dễ dàng, nhưng kết thúc quá nhanh. Trong lúc Rafiq đứng giữ cửa,
Kéleb đã bắn chết gã đàn ông từng tra tấn cậu gần như cả đời. Cậu đứng
bên trên xác của gã, hả dạ ngắm nhìn cái lỗ lớn từng là gương mặt của
Narweh. Trong tay Kéleb là khẩu Magnum 44 Rafiq cho cậu mượn nhân
dịp đầy hứa hẹn này.
Khẩu súng là quà tặng báo đáp từ một sĩ quan người Mỹ khi ông được
Rafiq cứu mạng. Rafiq bảo nó là súng của “Harry Bẩn Thỉu”, nhưng Kéleb
không biết người đàn ông này. Cậu chỉ biết rằng cái thứ chết tiệt đó đã
quăng ngược mình ra đất. Để lỡ mất cảnh tượng gương mặt Narweh bị nổ
tung, cậu chỉ có thể thưởng thức sự tàn phá sau đó. Dù Harry Bẩn Thỉu có
là ai đi nữa, thì Kéleb cũng vô cùng ngưỡng mộ kỹ thuật chế tạo vũ khí của
ông ta.
Khuya hôm đó, Rafiq đã trao lại quyền sở hữu khẩu Harry Bẩn Thỉu cho
Kéleb và giải bày về việc bằng cách nào ông đã tìm ra cậu ở Tehran vào
hôm đó. Rafiq kể về mẹ và em gái mình, về quá trình tìm kiếm Valdek
trong vô vọng, nhưng hầu hết là về khao khát báo thù của mình.
Khi câu chuyện kết thúc, một mối liên minh được hình thành, một hiệp
ước vô cùng vững chắc, đến độ những thứ khác chỉ là ngoài lề. Đêm đó,
sau khi cậu bé thú nhận không thể nhớ ra cái tên nào ngoài chó, Rafiq đã
đặt lại tên cho cậu là Caleb - một đệ tử trung thành.
***
Caleb chớp chớp mắt; nước đã trở nên lạnh ngắt trên da thịt hắn. Bước
ra khỏi vòi sen, hắn thấy việc tắm táp dường như vô dụng. Đã mười hai
năm trôi qua kể từ cái đêm đó ở Tehran. Mười hai năm. Năm năm, kể từ lần
cuối hắn đặt câu hỏi tại sao mình lại làm cái này hay cái kia.
Ban đầu, khi hắn còn là một thanh niên trẻ tuổi núp dưới cái bóng của vị
sĩ quan quân đội Pakistan đầy uy quyền, những suy đoán về quan hệ giữa
