Nhưng nhiều năm đã trôi qua, và Vladek vẫn khuất dạng. Trong khi đó,
Caleb lại lún mỗi lúc một sâu vào cái thế giới mà hắn từng muốn phá hủy.
Với mỗi phi vụ mua bán, hắn lại tiến gần hơn đến vùng trung tâm của thế
giới đó, cho đến một ngày, khi quay nhìn lại, hắn đã không còn có thể nhìn
thấy con đường đã đưa mình đến đây nữa. Hắn đã muốn từ bỏ. Đã quá lâu
rồi, hàng năm trời mà chẳng có tin tức gì về Vladek Rostrovich, về nơi gã
đã đến hay chuyện gì đã xảy ra với gã. Khao khát trả thù của Rafiq có vẻ
chưa bao giờ tàn lụi, song Caleb đã nhiều lần tự hỏi, có khi nào việc đó đã
trở thành một thứ hơn cả thói quen rồi không. Caleb bắt đầu trình bày kế
hoạch của mình, để Rafiq biết tất cả những rối loạn bên trong hắn.
Như một sự sắp đặt của số phận, trong những ngày quyết định đó, bảy
năm sau khi Rafiq kéo hắn thoát khỏi nhà chứa kia, có người đã nhận ra
người đàn ông hai giàu thứ hai mươi sáu trên thế giới, Demitri Balk, chính
là tên cướp Vladek Rostrovich trước đây.
Trong bảy năm, Vladek đã vươn tới sự giàu sang, đặc quyền và sức
mạnh. Gã sử dụng tiền bạc thu được từ các hoạt động ở thế giới ngầm để
lót đường cho những tham vọng kinh doanh hợp pháp của mình. Hiện tại gã
đã sở hữu gần như toàn bộ ngành thép cùng một số lượng lớn đất đai giàu
dầu mỏ ở Nga, các mỏ kim cương ở Châu Phi, và đủ số cổ phần trong các
công ty Châu Âu để khiến thế giới quên đi nguồn gốc thấp hèn của mình.
Gã vô cùng cảnh giác và hoài nghi có tiếng.
Nếu Caleb đã có bất kì cơ hội nào để rời bỏ cuộc đời mình tạo ra, thì nó
cũng đã tiêu tan ngay trong giờ phút đó. Hắn và Rafiq một lần nữa lại có
cùng một suy nghĩ, cùng một mục tiêu. Họ sẵn sàng hi sinh bất cứ điều gì
cần thiết để đạt được mục đích then chốt. Caleb đã tiến rất xa rồi, bây giờ
hắn quyết tâm phải làm cho trót. Hắn nợ Rafiq bấy nhiêu đó, nếu không
muốn nói là hơn thế nữa. Nhưng sau mười hai năm chờ đợi, báo thù không
còn là điều duy nhất giữ cho hắn tiến về phía bóng tối nữa. Mà chính là hi
vọng vô nghĩa, rằng thật sự có một thứ ánh sáng ẩn dụ nào đó chờ đợi ở
cuối chặng đường.
Hắn để cho tấm màn rơi xuống vị trí cũ, cảnh vật trở nên mất thú vị khi
những ý nghĩ của hắn quay sang cô gái đang đơn độc trong căn phòng phía
