Dubrov lo lắng cất tiếng, “Tớ nghe nói nữ Grisha có thể ếm bùa người
khác đấy.”
Tôi khịt mũi.
Mikhael nhìn tôi như thể không biết rằng tôi cũng có mặt ở đó từ nãy giờ.
“Ê, Que Tăm,” cậu ta chào và thúc nhẹ vào tay tôi. Tôi nhăn mặt trước cái
biệt danh, nhưng cậu ta đã quay lại phía Mal. “Cậu biết là cô ấy cũng sẽ ở
chỗ cắm trại mà,” cậu ta nói cùng cái liếc mắt đầy ẩn ý.
“Tớ nghe nói lều của những Grisha to như cái điện thờ vậy,” Dubrov thêm
vào.
“Với rất nhiều góc tối hấp dẫn nữa,” Mikhael hứng chí nhướng mày.
Mal hú lên hùa theo. Rồi cả ba rời đi trong lúc la hét và xô đẩy lẫn nhau,
không thèm liếc mắt đến tôi thêm lần nào.
“Rất vui được gặp mấy cậu.” Tôi khẽ làu bàu rồi chỉnh lại dây túi đeo vai
và quay trở lại đường cái, đi xuống đồi để nhập với vài người bị bỏ lại phía
sau cùng đi về hướng Kribirsk. Tôi chẳng buồn vội vã làm gì. Thể nào tôi
cũng bị khiển trách khi đến được Lều cung cấp tư liệu, đành chịu thôi.
Tôi xoa nhẹ chỗ cánh tay mà Mikhael đã thúc vào. Que Tăm, tôi ghét cái
tên đó. Hồi cố ý sàm sỡ tôi bên hội lửa trại mùa xuân sau khi nốc một đống
kvas và say mèm, cậu đâu có kêu tôi là Que Tăm chứ, đồ đần độn đáng
thương, tôi hằn học thầm nghĩ.
Kribsirk không có gì nhiều để tham quan. Theo như Trưởng đoàn Họa sĩ,
ngày xưa nó chỉ là một khu phố buôn bán vắng vẻ trước khi Vực Tối xuất
hiện, vỏn vẹn một quảng trường bụi bặm và nhà trọ cho những lữ khách kiệt
sức trên đường Vy. Nhưng bây giờ nó gần như đã trở thành một phố cảng, dù
xiêu vẹo, cùng phát triển với những lều trại quân đội thường trực xung
quanh, những xưởng tàu và những chiếc xuồng lướt đi trên cát đưa hành
khách vượt qua bóng tối đến với Tây Ravka. Tôi đi qua những tiệm rượu,
quán trọ và một chỗ mà tôi chắc chắn là nhà thổ dùng để mua vui cho quân
đội Hoàng gia. Có những cửa hàng bán súng trường và súng bắn tên, đèn và
đuốc, mọi vật dụng cần thiết cho chuyến hành trình băng qua Vực. Nhà thờ
nhỏ với những bức tường sơn trắng và mái vòm củ hành sáng bóng được tu
