sửa hoàn thiện một cách đáng ngạc nhiên. Hoặc cũng chẳng có gì ngạc nhiên
cả, tôi nghĩ kĩ lại. Bất cứ ai dự tính làm một chuyến đi qua Vực Tối cũng sẽ
biết liệu mà dừng chân ở đây để cầu nguyện thôi.
Tôi tìm được đường đến nơi nghỉ chân của những người vẽ bản đồ, đặt
hành lý của mình lên một chiếc giường nhỏ rồi nhanh chân đi đến Lều cung
cấp tư liệu. May mắn làm sao, Trưởng đoàn vẫn chưa có mặt và tôi có thể
lẻn vào trong mà không bị ai bắt gặp.
Sau khi đặt chân vào chiếc lều màu trắng, lần đầu tiên tôi thấy mình được
thư thái hoàn toàn kể từ khi nhìn thấy vùng Vực Tối. Lều cung cấp tư liệu
trong các khu trại tôi từng thấy về cơ bản đều giống hệt nhau, những bàn vẽ
kĩ thuật được xếp thành nhiều hàng cùng những họa sĩ và người vẽ bản đồ
cặm cụi làm việc dưới ánh sáng chói lòa.
Tôi lấy tập phác thảo từ trong túi áo khoác ra và ngồi lên ghế dài bên cạnh
Alexei, cậu ta liền quay sang tôi thì thầm một cách giận dữ: “Cậu đã ở đâu
vậy hả?”
“Suýt chút nữa bị xe của Hắc Y đụng phải,” Tôi đáp lời rồi với lấy một tờ
giấy trắng, lật giở từng trang trong tập bản thảo của mình tìm một hình thích
hợp để chép lại. Alexei và tôi đều là trợ lý cho những người vẽ bản đồ cấp
thấp và, như một phần của việc huấn luyện, chúng tôi phải nộp lại hai bản
phác thảo hoặc bản dịch hoàn thiện vào cuối mỗi ngày.
Alexei đột ngột hít sâu vào. “Thật sao? Cậu có thật sự thấy ngài không?”
“Thật sự là khi đó tớ còn bận thoát chết.”
“Còn nhiều thứ tệ hơn nữa đấy.” Cậu ta nhìn thấy hình vẽ một thung lũng
toàn đá mà tôi đang dự định sao chép. “Ê, không phải cái đó,” cậu ta lật qua
tập bản thảo của tôi đến trang vẽ một chóp núi cao và lấy tay gõ lên đó.
“Đây này.”
Tôi chỉ vừa mới cầm bút ướm lên mặt giấy thì Trưởng đoàn Họa Sĩ tiến
vào lều và bước xuống lối đi chính giữa các dãy bàn, vừa đi vừa quan sát tác
phẩm của chúng tôi.
“Ta mong là cô đang bắt đầu bản vẽ thứ hai của mình rồi, Alina Starkov
à.”
