yêu thương nó nên ta sẽ không để nó sa lầy vào vũng bùn tội lỗi đến mức
không thể cứu chuộc được nữa.”
Bà ấy liếc nhìn về phía Tiểu Điện. “Ta sẽ cử một người hầu đứng ở trước
cửa phòng cô sáng mai để nói rằng cô bị ốm. Ta sẽ cố kéo dài thời gian cho
cô càng lâu càng tốt.”
Tôi cắn môi. “Tối nay. Bà phải cho gọi người đến vào tối nay. Hắc Y có
thể...có thể đến phòng tôi.”
Tôi tưởng rằng Baghra sẽ cười nhạo tôi lần nữa, nhưng thay vào đó bà ấy
chỉ lắc đầu và nói khẽ, “Cô gái ngốc ạ.” Sự khinh miệt thường khi của bà ấy
có lẽ còn dễ đối mặt hơn thế này.
Tôi nghĩ về những gì đang chờ mình phía trước trong lúc nhìn ra phía
ngoài xa. Tôi thật sự sẽ làm điều này chứ? Tôi phải cố nén lại cơn hoảng
loạn của mình. “Cảm ơn bà, Baghra,” tôi nuốt nước bọt. “Vì tất cả mọi thứ,”
“Hừm,” bà ấy đáp lại. “Đi nào, cô gái. Nhanh chân lên và bảo trọng.”
Tôi quay lưng lại với bà và bỏ chạy.
Những ngày dài tập luyện trong vô tận với Botkin khiến tôi biết rõ đường
đi nước bước trong khuôn viên. Tôi cảm thấy biết ơn những giờ học mồ hôi
nhễ nhại khi chạy qua bãi cỏ và xuyên qua rừng cây. Baghra triệu hồi những
vòng xoáy bóng tối ở hai bên và phủ kín tôi trong bóng đêm khi tôi đến gần
sân sau của Đại Điện hơn. Không biết Marie và Nadia có còn khiêu vũ ở
trong không? Không biết Genya có đang tự hỏi tôi đã đi đâu rồi không? Tôi
đẩy lùi những ý nghĩ ấy khỏi tâm trí. Tôi quá sợ hãi để tập trung nghĩ về
chuyện mình đang làm, và tất cả những thứ mình đang bỏ lại phía sau.
Một đoàn kịch sân khấu đang leo lên xe ngựa chất đầy đạo cụ và những
kệ trang phục, người đánh xe sớm đã cầm chặt dây cương và lớn tiếng giục
họ nhanh chân hơn. Một người trong số họ leo lên ngồi cạnh anh ta, và
những người còn lại chen chúc nhau trong một cỗ xe ngựa kéo nhỏ và rời đi
với những hồi chuông ngân. Tôi lao vào phía sau xe và chui vào giữa những
đồ dùng trang trí sân khấu, lấy một tấm vải bố phủ lên người.
Tôi nín thở trong lúc đoàn người đi trên con đường dài lát đá xuyên qua
cổng cung điện. Tôi đã tưởng rằng người nào đó sẽ lên tiếng báo động bất kì
