“Mình đang nghĩ đến thứ gì yên tĩnh hơn, như là chút thuốc độc ngọt ngào
ấy.”
“Bồ chỉ nói là mình cần phải giết bồ. Bồ đâu có nói là làm thế nào.”
Tôi thè lưỡi trêu sau lưng cậu ấy, nhưng tôi mừng khi thấy cậu ấy năng nổ
đến thế, và tôi cho rằng việc cậu ấy có thể đùa bỡn về cái chết của tôi là một
dấu hiệu tốt. Ít nhất là, tôi mong rằng cậu ấy chỉ đang đùa thôi.
Lối đi phía Tây dẫn chúng tôi đi qua những cánh rừng thông rụng lá thấp
bé và những đồng cỏ đầy địa y đỏ. Mal đi với mục tiêu rõ ràng, bước chân
nhẹ hẫng như thường lệ.
Không khí mát lạnh và ẩm ướt, và một vài lần tôi bắt gặp Mal lo lắng liếc
nhìn bầu trời u ám trên cao, nhưng cậu vẫn tiến về phía trước. Vào trưa
muộn, chúng tôi đến một ngọn đồi thoai thoải dẫn xuống cao nguyên rộng
lớn được bao phủ bởi những trảng cỏ nhạt màu. Mal đi tới đi lui dọc theo
đỉnh dốc, hết sang đông lại về tây. Cậu ấy đi xuống và đi lên dốc, rồi lại đi
xuống lần nữa, cho tới khi tôi tưởng mình sẽ phải hét lên. Cuối cùng, cậu ấy
dẫn cả hai đến phía cuối gió sau một đống tảng đá lớn rồi cởi ba lô khỏi vai
và nói, “Đây này.”
Tôi giũ tấm lông thú ra trên nền đất lạnh và ngồi xuống chờ đợi, quan sát
Mal lo lắng đi đi lại lại. Cuối cùng, cậu ấy ngồi xuống bên cạnh tôi, căng
mắt nhìn về phía cao nguyên, một tay đặt hờ trên cung tên. Tôi biết cậu ấy
đang tưởng tượng chúng ở đó, đang hình dung bầy hươu bước ra từ phía
chân trời, thân hình màu trắng sáng lên giữa tranh tối tranh sáng, hơi thở phà
thành từng cụm khói giá băng. Có thể cậu ấy đang cầu khẩn chúng xuất
hiện. Nơi đây dường như là địa điểm thích hợp cho con hươu đực __ trảng
cỏ tươi mới được điểm xuyết bằng những hồ nước nhỏ xanh trong sáng lấp
lánh như những đồng xu mới coóng dưới ánh hoàng hôn.
Mặt trời dần nhạt đi trong lúc chúng tôi ngắm nhìn cao nguyên chuyển
màu xanh thẫm trong khoảnh khắc chạng vạng. Chúng tôi tiếp tục chờ đợi,
lắng nghe tiếng thở của chính mình và gió ngàn rên xiết giữa Tsibeya hoang
vu. Nhưng kể cả khi nắng chiều đã tắt thì cao nguyên trước mắt vẫn hoàn
toàn trống trải.
