Cậu ấy bực dọc vò rối tóc. “Mình biết điều này thật vô lý. Nhưng đó là
cảm giác của mình. Mình không thể ăn. Mình không thể ngủ. Mình cứ nhớ
lại cảnh bồ rời đi, cảnh bồ biến mất.”
Tôi nghĩ về những đêm thức trắng trong Tiểu Điện để nhớ về thoáng chốc
khuôn mặt của Mal biến mất sau đám đông trong lúc vệ sĩ của Hắc Y dẫn tôi
đi, lúc ấy tôi đã tự hỏi không biết mình có thể gặp lại cậu ấy lần nữa hay
không. Tôi đã nhớ cậu ấy đến điên dại, nhưng tôi chưa bao giờ thật sự tin
rằng Mal cũng nhớ tôi nhiều như thế.
“Mình biết cả đội đang săn lùng con hươu đực cho Hắc Y.” Mal tiếp tục.
“Mình đã nghĩ...mình cho rằng nếu mình tìm được bầy hươu thì mình có thể
giúp được bồ. Mình có thể giúp bồ chấn chỉnh mọi việc.” Cậu ấy nhìn tôi và
cả hai đều nhận ra cậu đã lầm đến thế nào. “Mikhael không biết điều đó.
Nhưng cậu ấy là bạn mình nên cậu ấy cũng tình nguyện đăng kí, ngốc thế
chứ. Và rồi, tất nhiên, Dubrov cũng phải đi theo. Mình đã bảo họ đừng làm
thế, nhưng Mikhael chỉ cười và bảo rằng cậu ấy sẽ không để mình độc
chiếm công lao đâu.”
“Chuyện gì đã xảy ra?”
“Chín người trong đội vượt qua biên giới, sáu binh sĩ và ba người dò
đường. Chỉ có hai người trở lại.”
Ngôn từ của cậu ấy vờn quanh trong không trung, lạnh lẽo và dứt khoát.
Bảy người đã chết vì đuổi theo con hươu đực. Và bao nhiêu người nữa mà
tôi không biết? Và kể cả trong lúc nghĩ về điều ấy, một ý nghĩ khó chịu khác
lại xuất hiện trong đầu tôi: Năng lượng của con hươu đực có thể cứu được
bao nhiêu người? Mal và tôi là trẻ tị nạn, những đứa trẻ sinh ra trong cuộc
chiến đã giằng xé biên giới Ravka bao lâu nay. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Hắc
Y và quyền năng vô hạn của Vực Tối có thể chặn đứng tất cả chuyện đó? Có
thể đẩy lùi kẻ thù của Ravka và bảo vệ chúng tôi mãi mãi?
Không chỉ kẻ thù của Ravka, tôi tự nhắc nhở. Bất kì ai chống lại Hắc Y,
bất kì ai dám phản kháng anh ta. Hắc Y sẽ biến cả thế giới thành hoang mạc
trước khi chịu nhượng lại một chút quyền lực của mình.
