Khi hoàng hôn buông xuống, chúng tôi ra khỏi rừng cây để đi vào một bãi
đất nhỏ, tuyết phủ dày đặc cùng những dải băng tan đang lấp lánh trong ánh
nắng dần tàn. Chúng tôi bước vào khu vực yên ả đó, tiếng bước chân bị nén
lại trong tuyết. Đã trễ rồi. Tôi biết đáng ra cả hai nên tìm chỗ trú và dựng
trại. Thay vào đó, chúng tôi lặng lẽ đứng đó, tay xiết chặt và nhìn ngày dần
trôi.
“Alina?” cậu ấy khẽ nói. “Mình xin lỗi. Vì những gì đã nói đêm đó ở Tiểu
Điện.”
Tôi ngạc nhiên liếc nhìn cậu ấy. Không hiểu sau tất cả những chuyện đó
nghe có vẻ đã quá cũ xưa. “Mình cũng xin lỗi,” tôi nói.
“Và mình xin lỗi vì tất cả.”
Tôi siết tay cậu ấy. “Mình biết chúng ta không có nhiều cơ may tìm ra con
hươu đực.”
“Không,” cậu ấy nói và quay mặt đi. “Không, không phải chuyện đó.
Mình...khi mình đuổi theo bồ, mình đã nghĩ rằng mình làm chuyện đó chỉ vì
bồ đã cứu mình, vì mình nợ bồ điều gì đó.”
Tim tôi chợt nhói lên. Ý nghĩ về việc Mal đuổi theo tôi chỉ để trả một món
nợ tưởng tượng nào đó đau hơn tôi đã tưởng. “Bây giờ thì sao?”
“Bây giờ mình chẳng biết phải nghĩ gì nữa. Mình chỉ biết mọi chuyện đã
khác xa.”
Tim tôi lại quặn lên thêm một cơn đau nhói. “Mình biết mà,” tôi thì thầm.
“Thật sao? Đêm đó khi mình nhìn thấy bồ ở trên sân khấu với anh ta ở
cung điện, bồ trông thật hạnh phúc. Tựa như bồ thuộc về anh ta. Mình không
thể giũ bỏ hình ảnh ấy ra khỏi đầu.”
“Mình đã hạnh phúc,” tôi thú nhận. “Trong giây phút đó mình đã hạnh
phúc. Mình không như bồ Mal à. Mình chưa bao giờ hòa hợp với mọi người
như bồ đã từng. Mình chưa bao giờ thực sự thuộc về nơi đâu.”
“Bồ thuộc về nơi có mình hiện diện,” cậu ấy khẽ nói. “Không, Mal.
Không hẳn. Không phải như thế từ lâu rồi.”
Rồi cậu ấy nhìn vào tôi, và đôi mắt hóa xanh thẫm trong ráng chiều dần
tắt. “Bồ có nhớ mình không, Alina? Bồ có nhớ mình sau khi rời đi không?”
