nhỏ khóc lóc đi qua doanh trại đâu.”
Tôi ấn tay lên mắt và nén tiếng nức nở lại.
“Ổn hơn rồi,” anh ta nói. “Mặc cái này vào đi.” Anh ta quăng cho tôi một
chiếc áo choàng màu nâu. Tôi khoác nó lên bộ kefta của mình, và anh ta kéo
mũ trùm đầu lên. “Cúi đầu xuống và giữ yên lặng, không thì ta thề sẽ lôi cô
về lại ngay đây và cô có thể nói lời từ biệt của mình ở Vực Tối. Hiểu chưa?”
Tôi gật đầu.
Chúng tôi lần theo một con đường tối om bao quanh vòng ngoài khu trại.
Những người cận vệ giữ khoảng cách với tôi, họ đi cách xa về phía trước
hoặc phía sau chúng tôi, và tôi nhanh chóng hiểu rằng Ivan không muốn ai
nhận ra tôi hoặc biết được rằng tôi đang đi thăm tù nhân.
Trong lúc chúng tôi đi ngang qua doanh trại và những căn lều, tôi có thể
cảm thấy một bầu không khí căng thẳng rạn vỡ khắp nơi. Những binh sĩ
chúng tôi đi ngang qua đều có vẻ bồn chồn, và một số họ liếc về phía Ivan
với vẻ thù địch hiện rõ trên mặt. Tôi tự hỏi không biết Thượng Quân cảm
thấy thế nào về quyền lực đột nhiên tăng cao của lão Tư Tế.
Nhà giam được xây ở xa khu hạ trại. Nó là một tòa nhà cũ kỹ, rõ ràng đã
có từ trước khi doanh trại xung quanh được dựng nên. Canh gác nơi đó là
những binh sĩ với vẻ chán chường.
“Tù nhân mới hả?” một trong số họ hỏi Ivan.
“Khách thăm tù.”
“Từ lúc nào anh lại hộ tống khách thăm tù đến đây vậy?”
“Từ đêm nay,” Ivan nói, âm giọng sắc lẻm đầy nguy hiểm.
Những người lính lo lắng đưa mắt nhìn nhau rồi đứng qua một bên.
“Đừng căng thẳng thế chứ.”
Ivan dẫn tôi xuống một hành lang dọc theo một dãy xà lim hầu hết là
rỗng. Tôi nhìn thấy một vài gã rách rưới, một tên say xỉn nằm ngáy khò khò
trên sàn trong xà lim của mình. Khi đến cuối hành lang, Ivan mở khóa một
cánh cổng, và chúng tôi đi xuống một cầu thang ọp ẹp đế đến một căn phòng
tối đen, không cửa sổ được thắp sáng bằng một cây đèn dầu. Trong bóng tối
u ám ấy, tôi có thể nhận ra những song sắt nặng nề của xà lim duy nhất trong
