Chất giọng gay gắt của Ana Kuya như xuyên thẳng qua tai chúng. “Alina
Starkov! Malyen Oretsev! Xuống đây ngay!”
Alina và Mal miễn cưỡng lê bước đến cầu thang hẹp hình xoắn ốc ở cuối
hành lang. Khi chúng xuống đến nơi, người phụ nữ mặc đồ đỏ liền nhỏm
dậy và ra hiệu cho chúng tiến lại gần.
“Hai đứa có biết chúng ta là ai không?” người phụ nữ đó hỏi. Tóc bà ta
màu xám đậm, khuôn mặt nhăn nheo nhưng xinh đẹp.
“Mấy người là phù thủy!” Mal buột miệng.
“Phù thủy?” Bà ta rít lên, đoạn quay sang Ana Kuya. “Các người dạy về
những thứ mê tín, dối trá ấy ở cái trường này sao?”
Ana Kuya đỏ mặt vì xấu hổ. Người phụ nữ áo đỏ quay lại với Mal và
Alina, đôi mắt tối màu chợt sáng lên.
“Chúng ta không phải phù thủy. Chúng ta là những chuyên gia về thuật
Điều Nhiên. Chúng ta bảo vệ cho quốc gia và vương triều này được an
toàn.”
“Giống như Thượng Quân,” Ana Kuya khẽ nói, giọng sắc lẻm.
Người phụ nữ áo đỏ sững lại, nhưng giây lát sau bà ta vẫn thừa nhận,
“Giống như Quân đội Hoàng gia.”
Chàng thiếu niên áo tím mỉm cười và quỳ xuống trước mặt bọn trẻ. Anh
dịu dàng nói, “Các em có gọi việc lá cây chuyển màu là phép thuật không?
Hay khi cắt phải tay mình và vết thương lành lại thì sao? Và lúc đun ấm
nước trên lò rồi nó sôi lên, có phải đó là phép thuật không?”
Mal lắc đầu, hai mắt mở to.
Nhưng Alina cau mày: “Ai cũng biết đun nước hết mà.”
Ana Kuya bực dọc thở dài, nhưng người phụ nữ áo đỏ lại bật cười.
“Nói rất đúng. Ai cũng có thể đun nước. Nhưng không phải ai cũng có thể
tinh thông được thuật Điều Nhiên. Đó là lý do chúng ta đến đây để kiểm tra
hai đứa.” Bà quay sang Ana Kuya. “Bây giờ bà rời đi được rồi.”
“Khoan đã!” Mal la lên. “Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tụi cháu là Grisha? Tụi
cháu sẽ ra sao?”
