“Không thể nào, cô Rose. Cháu sẽ không hỏi cô ấy lần nữa đâu. Cháu
đã nói nếu có lúc nào đó cô ấy muốn kết hôn với cháu, cô ấy sẽ phải là
người hỏi cháu.”
Cô Rose đứng dậy, và Rich thầm tự hỏi liệu bà có chuẩn bị đánh anh
hay không. Thay vì làm thế, bà giữ khuôn mặt anh trong hai bàn tay và hôn
lên cả hai má anh trước khi vỗ vào một bên. “Cháu nghĩ vậy hả? Có thể
cháu sẽ phải ít nhiều đổi ý đấy. Cháu rất cứng đầu, nhưng cũng chưa cứng
đầu bằng Becca của cháu đâu. Cuối cùng cháu cũng nhìn ra lẽ phải thôi. Đó
là lý do tại sao cháu là đứa cháu trai cô ưa thích nhất.”
“Cháu là đứa cháu trai duy nhất của cô!” Anh bật cười, cảm thấy nhẹ
nhõm hơn nhiều khi bà nhún vai ngồi xuống kết thúc bữa trưa.
Sau khi thỏa thuận được ký kết, Becca và Annabelle trở thành cổ đông
chiếm đa số của Phòng Trưng bày Benjamin Walsh. Bản hợp đồng ký chưa
khô mực, Becca đã chính thức tiếp quản căn phòng nằm ngay bên dưới căn
hộ của Ben, còn Annabelle vui vẻ quay trở lại phòng làm việc cũ của cô
dưới phòng trưng bày. Annabelle đang háo hức với ý tưởng dành cho Becca
một cuộc triển lãm, song Becca lại chẳng còn hơi sức đâu dù chỉ để nghĩ tới
chuyện đó. Cố qua ngày cũng đã đủ khiến cô phải cố gắng hết sức. Cô ngủ
khi nào có thể và làm việc khi không thể ngủ. Với cô, ngày và đêm trộn lẫn
vào nhau đến mức cô phải nhìn ra cửa sổ để biết lúc đó là buổi sáng hay
buổi tối. Cô nhớ Rich, nhớ Tripod, và khi ngày rồi tuần trôi dần đi, nỗi đau
và cảm giác thiếu vắng không vì thế mà lắng xuống, cô tự hỏi có phải tình
trạng của mình đang mỗi lúc một xấu đi không. Thời tiết giá lạnh, ẩm ướt,
và mỗi khi nhìn qua cửa sổ, cô tự hỏi liệu thời tiết đang ngả theo tâm trạng
của cô, hay tâm trạng của cô đang ngả theo thời tiết. Cô đi đi lại lại trong
căn hộ của Ben, cố không nghĩ tới chuyện cô nhớ Rich tới mức nào. Căn hộ
của Ben thật khô khan - toàn là những đường nét cứng nhắc, những hình
khối nặng nề, lạnh lẽo và ảm đạm, trong khi chỗ ở của Rich thật dễ chịu,
ấm cúng và thoải mái. Cô xem giờ. Rich chắc sẽ ở trường trong vài giờ tới.
